На авиабазе Хорнчерч наша эскадрилья была не единственной.
Еще тут базировалась 74-я эскадрилья "Спитфайров". Ею командовал
Адольф Малан по прозвищу Матрос. Такое прозвище у Малана появилось
из-за его прошлого. Когда-то он плавал на торговых кораблях
Южноафриканского союза. Кстати, сам Адольф Малан тоже был уроженцем
Южной Африки. Потомок белых колонизаторов выглядел как настоящий
английский аристократ. Высокий, подтянутый офицер с мужественным
лицом и аристократическими манерами. Мне этот кадр не понравился.
Какой-то он был слишком высокомерный. Не сложились у нас с Маланом
нормальные отношения. Со своими подчиненными он общался слишком
высокомерно и чересчур строго. А еще мне рассказали, как Адольф
Малан пытался свалить свою вину на своих подчиненных.
В британских ВВС этот прискорбный инцидент обозвали
"Битвой при Баркинг-Крик". Когда из-за ошибки Адольфа Малана,
командовавшего 74-й эскадрильей в том бою, были сбиты два
британских "Харрикейна" из 56-й эскадрильи. И при этом погиб
английский офицер Монтегю Халтон-Харроп. Вот такой вот "дружеский
огонь" по своим. Конечно, сбивали своих пилоты 74-й эскадрильи, но
действовали они по прямому приказу Малана, который спутал
дружественные "Харрикейны" с немецкими "Мессершмиттами". И отдал
приказ к атаке. В общем, этот кадр ошибся. А потом на трибунале
попытался свалить всю вину на своих пилотов, выгораживая себя.
Очень мерзкий поступок. И он хорошо характеризует этого человека.
Не люблю я таких подлых мажориков. Гнилой он человечишка, однако.
Поэтому с этим Матросом мы активно не общались. А 74-я эскадрилья
тут уже находилась несколько дней. И успела понести потери. В строю
у них на тот момент имелось всего семь самолетов. Других авиачастей
на этой авиабазе не было.
Не успели мы там как следует освоиться, как пришлось
взлетать на перехват вражеских самолетов. Вообще-то, уже второй
день Люфтваффе сбавили темп. И стали летать не так интенсивно и
массово как раньше. Немцы готовились к атаке на Лондон. Копили силы
и перегруппировывались. Но все же летали небольшими группами.
Тревожили нашу оборону. И в основном, для этого использовались
"Мессершмитты"Bf-110. Эти двухмоторные
истребители сейчас прилетали в Англию с подвешенными бомбами.
Бомбили британские аэродромы, а потом быстро отходили. Вот и нас
отправили перехватить такую группу "церштереров", которая
направлялась к Биггин Хилл. Этот несчастный аэродром немцы
почему-то особенно не любят. И постоянно его бомбят. Даже сейчас.
Когда англичане отказались от его эксплуатации. Там вся
инфраструктура была уже разрушена до основания. Все эскадрильи,
базировавшиеся на Биггин Хилл, англичане оттуда уже вывели. И по
большому счету бомбить там было нечего. Но тем не менее, Люфтваффе
все же присылали туда свои самолеты. И с каким-то маниакальным
упорством продолжали бомбить Биггин Хилл.