А вот потом опять потянулись унылые и спокойные дни в
африканской пустыне. И меня больше доставало то, что мы жили на
полевом аэродроме. Жить в палатках посреди раскаленной пустыни. Это
еще то удовольствие. Это вам не комфортабельная авиабаза Эль-Нужа
возле Александрии. Где в зданиях имелись даже кондиционеры. В
палатках то ничего такого нет. А жара здесь стоит зверская. И небо
как вымерло. Противник себя в нем никак не проявлял еще несколько
дней. И отводить нас назад к Александрии командование почему-то не
спешило. Хотя я настаивал на этом. Нашим "Харрикейнам" нужен был
ремонт и ежедневная профилактика всех систем. А на полевом
аэродроме посреди пустыни это было делать очень сложно. Не было для
этого здесь условий. И рано или поздно, но это должно было привести
к трагедии. И она таки случилась. А ведь я предупреждал!
В тот день небо было безоблачным. Такое тут часто
случается. Дожди здесь редкость. И еще с юга задул сильный ветер,
который гнал тучи песка над барханами. Для полетов такая погода не
сильно благоприятна, но приказ есть приказ. 80-я эскадрилья его
получила. И вылетела на перехват группы вражеских бомбардировщиков,
которые двигались в сторону Мерса-Матруха. Вот не лежала у меня
душа к этому вылету. Что-то такое предостерегающее моя чуйка
пыталась мне орать в ухо. Но я от нее отмахнулся и решительно залез
в свой "Харрикейн".
Противника мы обнаружили над нейтральной полосой. При этом
итальянцы решили схитрить и летели не рядом с морским побережьем, а
зашли через южное направление. Там пустыня труднопроходима для
наземных войск. А значит, нет многочисленных постов ВНОС и
армейских опорных пунктов. Вот по задумке итальянских пилотов они
хотели пролететь южнее побережья. Незаметно пролететь. А затем
внезапно повернуть на север и ударить по Мерса-Матрух. Но все же
что-то в том районе у англичан имелось. Группу вражеских самолетов
засекли на подходе к линии фронта. И нас вовремя предупредили. Вот
уже который раз меня итальянцы удивляют. Хотя воюют они не очень
успешно, но и дураками их тоже называть нельзя. Вон какие хитрые
планы могут придумывать. Правда, сейчас у них ничего не
вышло.
На этот раз итальянцы собрали для удара двадцать один
одномоторный штурмовик "Бреда"Ba.65 и
десять "Фиатов"CR.42. "Фиаты" в небе я
уже встречал, а вот "Бреды" вижу впервые в реале. Раньше эти
устаревшие итальянские штурмовики только на картинках и видел.
Вообще-то,