К счастью, движок отрубился, когда я уже подлетал к
взлетно-посадочной полосе нашей авиабазы. Нет, не загорелся. И даже
не задымился. А просто несколько раз чихнул и замолк. Помер,
топтыжка! Ну, хоть так. Хорошо, что не раньше это случилось.
Немного подумав, все же решаю садиться. Взлетную полосу я отсюда
вижу отчетливо. Скорость и высота вполне позволяют совершить
идеальную посадку. Даже без работающего мотора. Самолет то рулей
очень неплохо случается. Тяги крыльев не повреждены. Нормально
летит, в общем. Буду садиться! Тем более, что я уже что-то подобное
в своей жизни делал. Приходилось мне сажать самолет на вынужденную
посадку. И не один раз. И ничего. Справился. И даже не покалечился
при этом. Вот и сейчас все получится. Такой опыт у меня есть. Я
прекрасно знаю, что надо сейчас делать.
Аккуратно захожу на посадку. Выпускаю шасси. И открываю
фонарь кабины на всякий случай. Это чтобы быстрее выскочить, если
самолет загорится вдруг. Скорость без тяги винта падает ощутимо. Но
пока в пределах нормы. Опускаюсь все ниже и ниже. Вот подо мною уже
бетонная полоса. Выпускаю закрылки, снижая скорость полета еще
больше. Есть касание. Самолет слегка подпрыгивает, а затем довольно
жестко опускается на бетонную поверхность. Какое-то время он
катится, теряя скорость. Пока совсем не останавливается прямо
посреди взлетно-посадочной полосы. Народ на аэродроме я заранее
предупредил по рации еще на подлете к Хорнчерчу. Поэтому они сразу
же бросаются к моему застывшему истребителю. Со всех сторон бегут
люди. А от КП мчатся две машины: пожарная и скорая помощь. Все
правильно. Так и надо действовать при посадке аварийного борта. По
инструкции так положено. А англичане инструкции уважают. Ведь они
написаны кровью. Впрочем, я и сам эти инструкции прекрасно знаю. И
помню – первое, что надо делать пилоту в таких ситуациях. Это как
можно быстрее покинуть кабину самолета и отбежать подальше от него.
А то вдруг он загорится или взорвется? Техника в аварийном
состоянии очень опасна. Поэтому я так и делаю. То есть покидаю
кабину моего истребителя с максимальной скоростью. И отбегаю в
сторону. После чего оборачиваюсь и приглядываюсь. Нет, не горит. И
взрываться вроде бы тоже не собирается.
После того как мой поврежденный самолет откатили в ангар.
Его принялся осматривать Макглас. Я тоже посмотрел, что там
случилось. М-да! Впечатляет. Снизу на носу "Спитфайра" в районе
двигателя виднеется солидная пробоина с рваными краями. Это точно
не пуля или снаряд прилетел. Больше похоже на крупный осколок.
Позднее авиатехник подтвердил мои подозрения. Он там обнаружил
кусок стальной тяги крыла "Мессершмитта", который и повредил мне
мотор, влетев в него на большой скорости. Вот так вот! Я опять чуть
не погиб от взрыва вражеского самолета. И это уже во второй раз за
несколько дней. Что-то я слишком часто стал испытывать свою удачу
на прочность. Как бы третий раз не стал для меня последним. И ведь
я в бою все правильно делал. Вполне профессионально. Без лишнего
риска старался воевать. И вот вам нате! От таких случайностей как
взрыв вражеских самолетов в воздухе не застрахован никто. А тут вам
уже никакое мастерство и боевой опыт не помогут. Чистая лотерея.
"Чет" или "нечет". Как ставка в казино. Не люблю я такой
непредсказуемости в бою. Но сегодня мне опять повезло. И судя по
тому, какая царит в небе над Британией мясорубка. Удачу мне еще не
раз придется испытать.