Но вернемся к нашему повествованию. Пока я отдыхал дома с
женой. Ко мне пришло приглашение на церемонию награждения в
Букингемский дворец. Не забыл обо мне король. Он же там обещал
разобраться с моими наградами. И слово свое сдержал. 22 августа я
находился в королевской резиденции. Награждали не только меня
одного. Награждаемых было довольно много. Несколько десятков. В
основном – это были летчики и моряки. Присутствовали среди них и
зенитчики. Даже один сержант пехотинец имелся. Он получил медаль за
захват сразу нескольких немецких парашютистов. Всех, между прочим,
награждал Георг Шестой лично. Мне он выдал сразу две награды:
планку второй степени на мой орден "За выдающиеся заслуги" и крест
"За выдающиеся летные заслуги". Вторая награда была серебряным
крестом, висящем на серебряной узкой планке с белой лентой в косую
фиолетовую полоску. Этот крест тоже был первой степени. И к нему
также потом добавлялись планки за каждое следующее награждение. В
общем, сразу две висюльки мне британцы выдали по совокупности моих
боевых заслуг. Я уже успел сбить 25 германских самолетов, находясь
на службе Его Величества. И снова стал самым результативным асом
только не советских, а уже Королевских ВВС. Пока ни один британский
пилот столько воздушных побед не имел. Я стал первым
э-э-э..."австралийцем" и подданным британской короны, который
столько врагов уничтожил в воздухе.
На церемонии награждения я также познакомился с одной
интересной исторической персоной. Ее звали принцесса Елизавета
Александра Мария. Да, да! Та самая! Которая в последствии станет
знаменитой на весь мир королевой Елизаветой Второй. Меня ей
представил сам король. Ее папа Георг Шестой. Мы вроде бы, с ним
были уже хорошими знакомыми? По крайней мере, меня британский
монарх особо выделял из всей этой толпы награжденных. Мы с ним
начали общаться на авиационные темы. И тут к нам буквально
подлетело это чудо. Эта девочка четырнадцати лет была довольно
милой. Не сказать, что красавица. Но довольно симпатичная и
улыбчивая. И общительная до невозможности. Так, что папе
приходилось ее несколько раз одергивать. Этой будущей королеве было
все интересно о моей службе, о самолетах и о войне в воздухе. Она с
ходу забросала меня вопросами. Причем, было видно, что интересуется
искренне и ей это действительно интересно. И общалась она со мной с
такой детской непосредственностью. Что я невольно засомневался, что
передо мной сейчас находится та самая великая и ужасная Елизавета
Вторая. Ну, никак не походила эта открытая и общительная особа на
ту чопорную и стервозную старушенцию, которую я видел там в своей
прошлой жизни. В двадцать первом веке. М-да! Как же корона портит
людей, однако?