— Много сотен лет назад все эти земли были частью Леса. Было лишь несколько деревень, где жили первые люди. И жизнь у тех людей была очень тяжелая, ведь каждую ночь приходила Тьма и приводила с собой своих детей — разную нечисть и нежить, что старалась пробраться в деревни и сожрать кого-нибудь. Чудовищ могли отогнать лишь огонь и заклинатели тьмы. Могущественные маги, которым по силам было справиться с чудовищами. Заклинатели были настолько сильными, что не боялись входить в Лес, чтобы сразиться с тем, что там обитало. Вот только такая защита дорого обходилась людям. В день равноденствия приносились в жертву невинные младенцы — именно они были залогом силы заклинателей.
— И люди на это соглашались? — Иска едва не поперхнулась чаем.
— Что ценнее: жизнь одного ребёнка или всей деревни?
— Не думаю, что ответ на этот вопрос будет таким уж однозначным, — девушка покачала головой. — Но мне всё равно не нравится, что убивали детей.
— Не тебе одной. Долгое время великий огненный дракон наблюдал за жертвоприношениями, но однажды его сердце не выдержало детских криков. Он разрушил храм, разогнал всех заклинателей и забрал детей. Вместе с другими магическими зверями он растил этих детей, воспитывал в них честь, силу и справедливость. Дракон создал первую магическую привязку, чтобы разделить магию с людьми, используя свою кровь. А когда дети подросли, они взяли себе по зверю и вернулись к людям. Наделённые магией, куда более сильной, чем у заклинателей, они прогнали Тьму и её созданий из этих земель в Безжизненную пустошь. Древние не требовали кровавых жертвоприношений и давали защиту всякому, кто их об этом попросит, поэтому люди быстро отвернулись от заклинателей тьмы. Но те не желали так просто отдавать власть, были попытки убийств Древних и их зверей. В итоге жрецов изгнали.
— Полагаю именно тогда образовалась великая империя Эмит, — Иска долила себе ещё чай в чашку.
— Да. Империю поделили на княжества, дав каждому роду часть земель, которые нужно оберегать, и во главе всех встал император — наследник великого огненного дракона.
— И при чём тут цвет крови? — непонимающе смотрела на неё Иска. — Ты не подумай, история, конечно, интересная, но я и так это слышала от отца.
— Считается, что кровь изменилась из-за магии дракона. Поэтому князья не женятся на простолюдинках — дети рождаются с красной кровью и не могут создать связь со зверем. Бастарды не способны к магии, не могут защищать земли.