***
Что хуже: встреча с разбойниками или ночёвка в сырой пещере, полной жутких шорохов? Казалась, что где-то в этих бесконечных переходах скребётся сама Тьма Изначальная. Каждый шорох, который ветром заносило с улицы, пугал. Каждая тень казалась подкрадывающимся разбойником. Спать ей не посчастливилось. Когда первые лучи Солнца осветили вход в пещеру она встретила их раздраженным взглядом. Приглушенно пискнула Рури, спавшая у неё в ладонях — вот уж кому злоключения минувшего вечера совсем не портили настроение. Иска открыла глаза, и устало вздохнула. Было непонятно, спала она или просто сидела с закрытыми глазами всю ночь.
— Там осталось немного сухарей, — Иска принялась рыться в сумке. — Перекусим и в дорогу. Не стоит здесь задерживаться.
— А ты прежде… — Сильфия смотрела на спутницу слегка смущенно. — Ты прежде убивала людей?
— Нет, — охотница не поднимала взгляд, перебирая вещи в сумках. — Но оказывается, это не сложнее, чем животных.
— И как ты себя чувствуешь?
— Если ты про муки совести, то их нет. Вариантов у нас не было. Либо мы, либо они. Держи.
Ей в руки впихнули пару сухарей. Сильфия печально смотрела на завтрак и то, как старательно пытается отгрызть кусочек сухаря Рури. Фея трепыхала здоровыми крыльями и глухо попискивала, больше похожая на пса, который пытается оторвать кусок мяса, чем на нормальную фею. С другой стороны, откуда ей знать, как себя ведут нормальные феи? То, о чём она читала в книгах, вполне могло быть выдумкой, не имеющей никакого отношения к действительности.
Иска выглянула из пещеры, внимательно осматриваясь по сторонам. Не заметив ничего подозрительного она поманила их за собой и вышла наружу. Сильфия раскрошила сухарь, делясь с феей, перекинула через плечо сумку и отправилась в путь.
Охотница выбирала неприметные тропы, стараясь держаться ближе к горам. Они шли молча. Сперва Иска, потом шла Сильфия с Рури на плече, замыкала процессию Лунь. Лесной воздух был чист и прохладен. Лёгкий ветерок разносил приятный аромат древесной смолы. Иска оборвала сосновые иголки с ближайшего дерева.
— Пожуй, для зубов полезно, — прокомментировала охотница.
Сильфия послушно сорвала несколько иголок. Несмотря на приятный аромат, на вкус они оказались неприятные — слегка горьковатые и маслянистые. Она, скривившись, пожевала немного и выплюнула, после чего попыталась запить неприятную горечь остатками травяного чая.