— Вижу, — чуть слышно прошептала она, — лёд. Много льда. Это море. Мой брат бредёт по берегу, теряя силы. Вокруг никого! — Она часто задышала, вцепившись в жёсткую шерсть пальцами: — Мне нужно идти! Ведь море не так и далеко? Я дойду!
Волк замотал головой, стряхнул руку девушки, поднялся на задние лапы, передние положил ей на плечи и посмотрел в глаза.
В голове у Снежаны зазвучал звонкий, мальчишеский голос:
— Оставайся дома и жди, я сбегаю и найду его!
— Но как? Как ты его узнаешь?
— Не думаю, что на морском берегу гуляют толпы.
Только теперь девушка осознала, что происходит:
— Ты умеешь передавать мысли? Почему же раньше…
— Далеко не все способны слышать.
— Как зовут тебя, скажи.
— Уолчек.
— Красиво. Беги, Уолчек. Пожалуйста, быстрее! Найди его и спаси.
Она долго стояла у калитки. Сначала смотрела, как Уолчек пересекает поле, направляясь туда, откуда обычно приходил отец. Потом не могла отвести взгляд от цепочки следов. Солнечный диск нырнул за лес. Сразу стало холоднее. Обеспокоенная Зулла вышла на крыльцо и велела идти в тепло. Снежана вздохнула и поплелась к ней.
***
Мать уговорила Снежану лечь в постель, но заснуть не получалось. Девушка ворочалась, всматриваясь в темноту, прислушивалась, не залает ли собака, не заскрипит ли снег. Только ветер гудел в трубе и крупинки шуршали по стеклу. Никого.
Устав от томительного ожидания, поднялась со словами: всё равно не сплю. Осторожно ступая, подкралась к столу, где поблёскивал в темноте стеклянный шар. Села, посмотрела на занавеску, отделявшую родительскую спальню от общей комнаты, прислушалась к мерному дыханию Зуллы. Передёрнула плечами, от окошка веяло холодом, в нижней рубахе было неуютно. Снежана покосилась на дальний угол, не сбегать ли за шалью? Покачала головой, мысленно сказав себе: я быстро, только узнаю где мой брат, и всё. Поднесла руки к артефакту, зашептала:
— Возьму солнечный лучик, спряду золотую нитку, свяжу тонкую фату, наброшу на волосы юноше, спрошу у ветра, спрошу у птицы, у зверя и рыбы: где мой…
Договорить не успела, метель в шаре улеглась мгновенно, сквозь прозрачное стекло на фоне чёрного расцвеченного северным сиянием неба девушка увидела неподвижно лежащего на снегу человека. Сердце отчаянно забилось:
— Замёрз? Погиб? Где же Уолчек, неужели обманул, не побежал на выручку?