Катрила, та самая девчонка, которая вчера мелькнула с подносом,
сидела на корточках на ковре, держа в руках тряпичную куклу, и
смотрела на меня огромными испуганными глазами. Худенькая,
русоволосая, большеглазая, чем-то неуловимо похожая на маленького
олененка, который пригнулся и прижался к земле, готовясь сбежать от
опасности.
- Анни, я не думаю, что это хорошая идея, - нахмурилась я. Опять
мои дети взялись за старое, мелькнула мысль, подбирают брошенных
людей. - Ты же знаешь, скоро мы отсюда уедем. И вряд ли нам
позволят забрать Катрилу с собой. Тем более, она из Абрегории... И
у нее там родные и близкие...
- Ваша светлость, - за моей спиной, не показываясь на глаза,
заговорила горничная, - сирота она. И отец и мать казнили, когда
девчонке и пяти лет не исполнилось. Ежели заберете, мы, - она на
мгновение замолчала, словно затрудняясь как обозначить это «мы», -
все вам благодарны будем.
В глазах девчонки вспыхнула, но тут же погасла надежда. Я не
собиралась вешать на себя еще одну обузу. Но... что-то свербело в
груди, не давая просто пойти завтракать и забыть про девчонку.
Тревожность какая-то. Вроде занозки, которую не видно, а покоя от
нее не будет, пока не вытянешь. И я повернулась к горничной. Только
она могла объяснить мне, что не так с этой девчонкой, и с этой
просьбой.
- Рассказывай, - приказала я ей, усаживаясь на диван перед
столиком, на котором стоял поднос с завтраком.
И горничная, кинувшись наливать мне чай из тяжелого глиняного
чайника, стоявшего на низкой курительнице, в которой лежали угли,
затараторила:
- Да, что ж рассказывать-то, ваша светлость. Сиротой же она
осталась. Защиты у девчонки нет. Мы-то ее, конечно, как можем
прячем, с собой таскаем. Да только мы-то люди подневольные, коли
господа прикажут, так и уйти придется, да девчонку оставить.
Я нахмурилась. Взяла чашку, глотнула непривычно терпкую горечь
крепкого настоявшегося чая... все же взвар мне нравится больше. А
вот традиционные абрегоринаские булочки-спиральки с медом и
пряностями в прошлом я очень любила. И сейчас, предвкушая, выбрала
ту, которая была полита медом обильнее всего. Кивнула горничной,
прежде чем откусить.
- Ничего не поняла. Поясни. - пряная сладость окутала язык,
перебивая горечь чая. Я должна была признать, с взваром совсем не
то. Абрегорианский чай идеально подходит к абрегорианским
булочкам.