Оба они всё с большим нетерпением ждали конца срока, отведённого им фокусником Имажинерро. Только дрессировщик Джордж ворчал:
– Ну да, станете вы прежними, и сразу все к вам интерес потеряют. Кончится наш небывалый успех. Кончатся наши гастроли по всему миру…
Но удивительное дело: когда прошёл год, когда Гайтис снова стал красавцем-конём, а Лютый милым пёсиком, когда они быстро передрессировались на прежние свои роли, публика по-прежнему ходила на их номер с восторгом.
– Это они, они! – шептались зрители. – Вот эта маленькая собачка была громадным псом, который носился галопом по манежу. А этот прекрасный конь был совсем крошечным и так прыгал на спине у собаки, как не всякий человек сможет.
Но Гайтис и Лютый не слышали этих шепотков. Им было не до того. Ведь Лютый теперь умел делать тройное обратное сальто-мортале, а Гайтис по красоте своего галопа мог потягаться с любым чемпионом конной выездки.
Лошадке Азе очень досаждали слепни и мухи. Но встретилась она с Лошадиной Феей и попросила помочь. Фея фыркнула, копытом стукнула – выросли у Азы по бокам ещё четыре хвоста! После этого ни одна мушка не могла на Азу сесть.
Впрочем, и люди не могли подойти к Азе спокойно, так она пятью хвостами орудовала.
Зато её в цирк взяли. Для самых отважных наездников. Ещё бы! Думаете легко на лошади усидеть, если тебя пять хвостов стараются прихлопнуть, как муху?
А вот как раз мух и слепней в цирке-то и не было.
Кошка Мяуся жила возле конюшни. И привыкла верхом ездить. Вскочит на коня, зубами повод схватит, даст шенкелей – и вперёд. Могла и шагом, и рысью, и галопом скакать. И вольты делала, и прыжки выполняла отлично.
Наездники уважали Мяусю.
А другие кошки смеялись над ней, что не кошачьим делом занимается. Но Мяуся только мяукала в ответ:
– Да я же с лошадкой просто в кошки-мышки играю.
Жила-была на ипподромной конюшне лошадь Апология. Вороная, высокая, тонконогая. Сел на неё неумелый всадник, так она с ним в центр плаца вышла, встала – и ни с места.
– Пожалуйста, не позорь меня, – просит её всадник. – На меня любимая девушка смотрит.
– Знал бы ты, как я по настоящему бегу тоскую, – шепчет лошадь. – Ладно, держись покрепче!
Выскочила с плаца и как помчится по беговой дорожке! Всех там обскакала – и назад.