Жокей Окей привык побеждать. Это было его профессиональное жокейское свойство. Чтобы стать простым жокеем, необходимо не только овладеть всеми тонкостями обращения с лошадью и ездового мастерства. Надо ещё завоевать установленное количество первых призов на разных соревнованиях. И знаете, что это за установленное количество? ПЯТЬДЕСЯТ! Пятьдесят раз должен стать победителем обычный наездник, чтобы его назвали жокеем. А чтобы идти дальше по ступенькам категорий и званий, ему необходимо побеждать снова и снова. Так что в этой профессии быть победителем просто необходимо.
На разных лошадях Окей становился победителем и никак не мог понять, почему ему ни разу не удалось выиграть скачку на жеребце по кличке Азарт. Это был молодой горячий конь чистокровной арабской породы «кохейлан». Настоящий красавец: сверкающие глаза, широкий лоб, по-лебединому изогнутая шея, плавные очертания тела, и хвост, приподнятый, как рыцарский плюмаж. Скакал он прекрасно, на тренировках показывал отличное время. А вот на соревнованиях вёл себя странно: словно что-то удерживало его от последнего необходимого рывка к победе, и никакие старания Окея не могли преодолеть эту странность.
Но вот разговорился однажды Окей со стареньким-стареньким конюхом. Пожаловался на Азарта, а старичок говорит:
– Так вот это… Ну, в общем, есть одно средство… Вот разве что его только попробовать…
– Что за средство, дед? – вскинулся жокей. – Вроде бы я всё, что мог, уже перепробовал.
– Ну, этого не пробовал. Мало кто знает об этом… Да и не так это просто… Расстараться придётся.
– Эх, знаешь, ради Азарта я на всё готов. Такой конь – и ещё не разу первого места не взял!
– Ну, ежели так… Слушай только внимательно, чтобы не переспрашивать. Важные вещи один раз говорятся… Надо, значит, тебе достать шпоры…
– Обижаешь, дед! Какие только шпоры я ни надевал.
– Ну, таких не надевал… Я же не о простых шпорах говорю, а об особых. От Кузнеца.
– Да разве не все шпоры от кузнецов? – удивился Окей.
– Много кузнецов, парень, а Кузнец один. Он-то тебе и нужен.
Поведал старик Окею, как добраться до Кузнеца. Нелегко это было, но Окей привык стремиться к цели и достигать её. Добрался до Кузнеца. Тот усадил его чай пить. Расспрашивает, что да как. Наконец сказал Кузнец: