Загрязнение природы в XXI веке является настолько серьезной проблемой для каждого, что ставит под вопрос дальнейшее развитие всей земной цивилизации. Уже с середины XX века на порядок возросло использование различных химических веществ, вызывающих многие заболевания, в том числе такие тяжелые, как онкологические.
В современных мегаполисах химическое и биологическое загрязнение дополняют и психогенные факторы, действующие на психическое здоровье человека, изменяя его познавательные процессы, эмоциональное состояние и поведение. Это одна из причин скачкообразного роста числа психических заболеваний, особенно в городах.
По данным ВОЗ, экологические факторы формируют 25–80 % всей патологии человека. Экологическая обстановка – одна из основных составляющих, которые напрямую влияют на продолжительность жизни и на состояние здоровья человека.
Согласно данным Агентства по защите окружающей среды США (EPA), из 70 тысяч применяющихся химикатов 65 тысяч потенциально опасны для здоровья, вызывают интоксикацию, их количество коррелирует со всевозрастающим количеством различных заболеваний. Самым страшным последствием загрязнения окружающей среды является генная мутация человека, которая приводит к рождению нездоровых детей. За последние годы количество врожденных заболеваний увеличилось в десятки раз.
Так все-таки что обозначает термин «экологические болезни»? Это заболевания, развившиеся среди населения какой-либо территории под воздействием вредных факторов среды обитания (химических, физических или биологических) и проявляющиеся характерными симптомами и синдромами. Это могут быть заболевания различных систем органов, чаще дыхания, пищеварения, кровообращения или нервной системы. Генные мутации, ведущие к онкологическим заболеваниям, и аллергические реакции также часто имеют экологические причины.
Хорошо изучены и имеют четкую клиническую картину экологические болезни, вызванные тяжелыми металлами, такими как ртуть, кадмий и др., а также многочисленными органическими соединениями. В настоящее время понятие «экологические болезни» имеет более широкий смысл, так как загрязнение внешней среды не только значительно ухудшает течение уже имеющихся у человека заболеваний, но и вызывает новые. Все экологические болезни можно связать с загрязнением воздуха, воды, пищи или жилища, что позволяет выделить главные заболевания, связанные с загрязнением той или иной среды. Однако надо отметить, что данная градация весьма условна. Давайте рассмотрим источники загрязнения основных сред обитания человека.