В связи с этим представляется более верным определить систему ЭВМ как две и более ЭВМ, на которых установлено программное обеспечение, позволяющее им обмениваться машиночитаемой информацией, соединенные каналами связи. Элементами системы являются как сами ЭВМ, так и установленное на них ПО и средства передачи информации.
Информационно-коммуникационная сеть. Особой разновидностью системы ЭВМ является их объединение, в обиходе именуемое «сетью». Основным отличием сети ЭВМ является то обстоятельство, что количество компьютеров в системе ЭВМ может ограничиваться оператором или иным лицом, в то время как сеть не должна иметь таких ограничений. Кроме того, для ЭВМ, включенных в систему, предполагается наличие соответствующего программного обеспечения, которое не только позволяет обмениваться данными, но также координировать действия обоих устройств для решения общей задачи без участия человека. То есть, системы ЭВМ по своему охвату существенно меньше сетей, хотя и системы ЭВМ могут достигать значительных размеров, включая в себя десятки и даже сотни компьютеров. В качестве примера может быть предложена Государственная Автоматизированная Система «Выборы»[28]. Компьютеры, подключенные к системе, и заложенное в них программное обеспечение, позволяют в автоматизированном режиме планировать подготовку проведения выборов, вести учет избирателей, вводить сведения о кандидатах в депутаты, проводить голосование, подводить его итоги и мгновенно проводить статистическую обработку результатов. Кроме того, в систему заложены опции согласования работы избирательных комиссий разных уровней, что практически в режиме реального времени позволяет подводить итоги голосования и с помощью интернета доводить их до каждого гражданина России.
В действующем законодательстве используется такой термин как «информационно-телекоммуникационная сеть»[29]. Он определяется как технологическая система, предназначенная для передачи по линиям связи информации, доступ к которой осуществляется с использованием средств вычислительной техники.
В сети можно выделить два компонента: собственно компьютеры, с помощью которых конечные пользователи запрашивают информацию и обрабатывают ее, а также соединяющие их линии связи. Компьютеры пользователей и иные средства, подключенные к линиям связи, с помощью которых они могут получать электронные сигналы, именуются пользовательским оборудованием (оконечным оборудованием)