Толстяка посадили есть мясной пирог в удобное кресло. Мы все
дружно -- фантастическое единодушие! -- попросили его дать нам
время решить "маленькие семейные проблемы". Мне кажется, он
вздохнул с облегчением. А мы прошли в кабинет Синтии -- прелестную
дамскую комнатку со свежим ремонтом и мэтр Рубус выпотрошил ее, как
тётушка Маго свежую рыбу.
Дела обстояли плачевно. Синтия была нищей. Совсем. Дом у Белых
водопадов она продала, так же, как и оставленную отцом ренту. Она
рыдала и умоляла не поднимать скандал. Судя по её обмолвкам, её
обобрал любовник. Ну, это не так и важно. Но вот именно поэтому
идти жить ей было просто некуда. Выгнать её из дома я не могла до
совершеннолетия. А это будет только в двадцать лет.
Зато она не смогла растратить мою долю -- только ежемесячные
выплаты на содержание дома и моё обучение. Очевидно, с этих денег
она и откладывала себе в шкатулку. Ну, и ещё надеялась затюкать
меня до полной невменяемости и выдать замуж без приданного. Самое
неприятное, что замуж мага можно отдать после 19 лет, а
совершеннолетие -- наступит в двадцать. Как опекун она имеет право
на подписание брачного контракта. Целый год я буду в её власти.
Честно -- если бы не мэтр -- я бы растерялась. Но Рубус сделал
невероятное -- все показания мачехи он записал на кристалл. Прямо с
момента, как мы вошли в дом и до момента, когда Синтия во всем
созналась. Отдельным пунктом он записал показания мэтра Фисо -- его
пришлось разбудить. Он так сладко задремал в кресле. Ну, пусть и
недовольным тоном, но показания он дал. И о попытке обмана, и о
том, что я отвратительно одета и даже, под давлением Рубуса, дошел
до моей настоящей комнаты и описал ее на кристалл.
После этого началась торговля. Сошлись мы на следующем. Менять
шило на мыло, например -- Синтию на того, кого может назначить
комитет, я не видела смысла. Фисо не произвел впечатление человека,
который способен что-то контролировать. Новый опекун может быть и
хуже Синтии. Гигантский скандал на весь город, с вытряхиванием
грязного белья семьи, мне тоже был не нужен. Пусть я и была
жертвой, но знаете, как в той истории -- "то ли он украл, то ли у
него украли -- никто не помнит, но осадочек остался". Мне дурная
слава в самом начале жизни была ни к чему. Поэтому, леди Синтии и
Люции до моего совершеннолетия определен полный пансион в доме.