— А придумала бы оправдание, сама же успешно скрываесся, когда срок приходит ворожить, — проворчала бабуля, поворачиваясь наконец ко мне со словами:
— Жвана Хитрая я, Тирочка, давненько тебя в гости ждала, чуяло мое сердце, маесся ты от раздумий горьких.
— Да… Не таких уж и горьких, — проворчала мать и бесцеремонно села на отодвинутый магией стул. — Чудом перед мужем себя не выдала, как узнала подробности да детали похождения Тиры.
Я от удивления даже рот открыла. Вот всего ожидала и ничему бы не удивилась. Однако во всем безупречная матушка на моих глазах вдруг превратилась в самую обычную сутулую женщину, дочку ведьмы к тому же. Нет, безусловно, любить от этого я ее меньше не стала и даже больше. Вот только обида за самый настоящий обман и подлог рвалась наружу. И ведьма это заметила, успокаивая заранее:
— Ну-ну, не обижайся ты на мать свою. То моя была идея, сосватать ее за королевича, и вона результат.
— Да уж. Услужила. — Орсиния обхватила лицо ладонями, скрывая отразившуюся на челе усталость, и закрыла глаза, блаженствуя от временной передышки.
— Так зачем пожаловала? — вопросила Жвана, обратившись в этот раз к своей дочери.
Да уж. Сколько ни учила генеалогическое древо, а все без толку оказалось, ибо большая часть венценосных родственников как раз обреталась по материнской линии. В которую, судя по ученым трактатам архивариусов, затесались даже эльфийские предки. Выходит, это все ложь? Правда, услышав следующие мамины слова, и вовсе со злобы чуть не пнула стоящий рядом стул, да только ноги свои пожалела.
— А проверь-ка ты Аитирель на будущее потомство, а?
— Тьфу-ты ну-ты. — Сплюнув в угол, ведьма воззрилась на меня с неодобрением. — Таки учудила, да?
Вместо меня ответила матушка, вещая, чуть ли не лежа головой на столе.
— Даже более тебе скажу, добралась до Кааргды и прошла инициацию.
На что ведьма с улыбкой погладила дочь по голове и подмигнула мне со словами:
— Вот так-так. Ха, Синька, все равно вряд ли тебя переплюнет.
— Ма, вот только давай без сокращений, привыкну же, — проворчала королева, поднимаясь со стула, и вытянулась по струнке, снова превращаясь в идеальную женщину: душевную и лучисто улыбающуюся всем подряд, точнее — мне и бабушке Жване.
А пока я думала, ведьма в несколько быстрых движений ощупала мой живот, прикрыв глаза, да грызанула зачем-то ноготь на мизинце.