— Спасибо, Дирк. Присоединяйся к обеду, — я отпустил ученого и
задумался. Если на этой экзопланете существует жизнь, это не так
замечательно, как кажется на первый взгляд. Новые данные могут
создать определённые проблемы в достижении цели экспедиции.
Секунду спустя свет прерывисто мигнул, послышались частые удары
по корпусу. Надо отдать должное экипажу — только что веселящиеся
люди разбегались по местам несения службы с потрясающим
проворством. Тихо щёлкнула внутренняя связь в наушнике:
— Это Стив. Капитан, с планеты открыт плотный огонь! Похоже, это
ракеты! Я ничего не понимаю! В оперативной сводке сказано, что на
планете нет разумных форм жизни!
— Это Карл. Я вычислил точку на поверхности, откуда ведётся
огонь. Могу накрыть их из лазерной пушки! Давно хотел опробовать
малышку! — в голосе послышались урчащие нотки.
— Не стрелять! Разворот на левый борт, мы может уйти из зоны
действия инопланетного оружия! Приготовиться. Манёвр через десять!
Девять… — переключив канал на ультраволны я продолжил, — База, это
борт Си-273! У нас нештатная ситуация! На Кеплере-438b присутствуют
разумные формы жизни! Корабль попал под плотный огонь, по видимому
местные обитатели используют осколочно-фугасные снаряды, похожие на
ПЗРК "Игла-1"! Я повёл корабль на разворот по орбите, думаю сначала
обследовать обратную сторону!
Конечно, почти сутки ждать ответа я не собирался. Нужно как
можно скорее покинуть зону огня и заново спланировать посадку,
одобрить новый график в NASA.
Как это часто бывает при первой разведке небесных тел, все планы
внезапно полетели псу под хвост и приходится импровизировать!
Спустя 20 часов корабль отошёл на четверть орбиты планеты.
Обстрел давно прекратился, но мне регулярно докладывали обо всех,
даже самых незначительных, вспышках на планете. Дважды члены
экипажа наблюдали неопознанные летающие объекты над поверхностью
планеты, наподобие земных самолётов. К сожалению, видимость была
затруднена тем, что над поверхностью висела низкая облачность,
хорошо ещё, что не сплошная.
Быстрым шагом я спустился в машинное отделение, экипаж выполнял
все распоряжения чётко и слаженно. Ко мне подбежали бортмеханик и
главный инженер:
— Капитан, повреждения корпуса корабля от обстрела весьма
велики, повреждены два двигателя из восьми. На быстрый ремонт
одного потребуется почти трое суток, повреждения второго, к
сожалению, не позволяют произвести быстрый ремонт. Обшивка корабля,
к счастью, повреждена всего на 6%, было зафиксировано два пробития
брони, смотрите, здесь и здесь, — он показал мне чертежи, — ребята
справились быстро. На данный момент корпус цел.