– Скука. Беатрис такому не учит, кстати. Она заставляет читать,
писать и считать. Иногда мне тоже хочется сбежать, но в ее доме нет
такой башни, как у вас, – доверительно сообщает Мелани.
– Мэл!
– Тшш, леди Ноттинг, – Бернар мягко сжимает мою руку, а затем
поворачивается обратно к Мелани. – Грамота нужна всем, это гораздо
важнее и полезнее, чем салфетки с посудой. Если не освоишь науки,
придется выходить замуж за глупого мужлана.
Молча усмехаюсь. А герцог умеет разговаривать с детьми. Никогда
бы не подумала.
– А если освою?
– Тогда будешь, как леди Ноттинг. Умной и независимой
девушкой.
Ого. Это был комплимент?
– Ладно. Придется читать, – тяжело вздыхает Мелани.
Мы как раз подходим к кабинету. Ловлю себя на мысли, что после
лестницы я прекрасно могла идти без руки Вандербурга. Но ни он, ни
я почему–то не отпустили друг друга.
И как чудесно, когда Мэл слушает кого–то. Все–таки авторитет
мужчины нельзя приуменьшать. Это не мои привычные нотации, на
которые Мелани реагирует через раз. Нормальная семья — хорошая
штука.
Стоп. Что я только что подумала?!
– Итак, участок, – становлюсь напротив стола,
подбоченившись.
Разговор о деле всегда помогает выгнать сентиментальные
мысли.
– Хм, да, – Бернар вмиг мрачнеет, на лице снова появляется маска
аристократического равнодушия. – Я не могу отдать землю в
центре.
– Что?! Я тут изображала из себя невесту, а вы не можете? Теперь
наверняка поползут слухи! Моя и без того не лучшая репутация, будет
совсем очернена, – обреченно вздыхаю.
– Не думал, что вам важно общественное мнение, – тонко подмечает
герцог.
Не в бровь, а в глаз, что называется.
– Не волнует, вы правы. Но девушкам в нашем мире и без того
трудно, а с подмоченной репутацией вдвойне тяжелее.
Вандербург некоторое время хмурится. Я готова поклясться, что
вижу, как крутятся шестерёнки в его голове.
– Я не могу отдать вам участок в центре не из–за того, как вы
бездарно изображали мою невесту.
– Чего это? Ваш отец поверил в практичную спутницу, а досаждать
матери вам нравится, не отрицайте, – произношу, выпрямившись.
– В старой части города осталось не так много свободной земли, а
об экономике думать надо. Ибо в процветающем городе процветает и
население, – Бернар игнорирует мое замечание, продолжает свое.
– Ясно. Очередной мужской клуб гораздо важнее. Конечно, сиротки
никому не нужны, – говорю, вмиг расстроившись.