– Мелани, детка, у тебя все хорошо? – заглядываю к
воспитаннице.
– Да, Беатрис, не волнуйся.
– Отлично, милая, – киваю и выхожу.
«Еще день. Всего один день выдержать. Потом помолвка, и они
уедут. И не нужно будет держать лицо», – повторяю про себя как
мантру, переодеваясь к ужину.
Почему–то сам праздник не тревожит. Гостей будет много,
развлекать каждого в отдельности не нужно, сами разберутся. Я смогу
просто находиться рядом с герцогом.
А пока пора показать всем, что Беатрис Ноттинг не только
чудаковатая девушка с нетрадиционными взглядами на жизнь.
– Добрый вечер, дорогой, – захожу в столовую с опозданием и
шагаю прямиком к герцогу, – скучала целый день.
Целую его в щеку и присаживаюсь на соседний стул, отодвинутый
Бернаром для меня.
– Здравствуй, Беатрис, тоже думал о тебе, – отвечает он с
улыбкой и мой невинный поцелуй в щеку переигрывает на вполне
серьезный в губы.
– Кхе, кхе, – покашливает мать Бернара.
– Мадам, возможно, вам стоит наведаться к лекарю, мне не
нравится ваш кашель. В вашем возрасте он может быть очень опасен, –
поворачиваюсь к остальным за столом с милой улыбкой. – Приятного
всем аппетита.
Странно, но Сесилия молчит. Как и Мелинда, и отец Бернара, и еще
пара его тетушек, которым я не представилась. Ужасно нарушаю
этикет.
– Беатрис, а вы когда поженитесь и поедете путешествовать, меня
с собой возьмете? – прерывает звон ложек Мелани.
– Естественно, солнышко, ты часть нашей семьи, – отвечает ей
герцог с нежностью во взгляде.
Я благодарна ему за отменную игру на публике, но с ребенком так
нельзя. Она ведь поверит.
– Ты сиротку взял на воспитание, да? Похвально, – произносит
Мелинда с придыханием.
На ней слишком открытое для семейного ужина платье. На нем куча
блесток, неприличное декольте. На голове вообще непонятный
пучок.
Я тоже приоделась, но выгляжу достойно. Хотя и чуточку ярче, чем
стоило, но к черту серость.
– Не я, Беатрис. Это она у нас защитница обездоленных. Горжусь
своей будущей супругой, – Бернар переплетает наши пальцы и чуть
сжимает. – Умная и благородная девушка.
– А мне казалось, что леди Ноттинг больше интересует участок под
ее приют, чем ты, – вставляет мадам Сесилия.
– Верно. Я еще и очень практичная, – соглашаюсь с ней. – Ваш сын
истинный джентльмен, активно помогает со строительством. Нанял
лучших рабочих, оплатил их услуги. Ничего не жалеет. Как в такого
не влюбиться, правда?