— Да. Мы вечером все обсудим, — слышу знакомый
голос, пробирающий мое тело приятной вибрацией. — Целую, малыш.
Она стоит у окна, вглядываясь куда-то вдаль.
То, с какой нежностью Ника разговаривает по телефону, безжалостно ломает миф
Кости о бессердечной суке, которая заправляет этим балом. Но ни хера хорошего в
ее ласковом «целую» я для себя не отмечаю. Напротив, в глубине души кто-то
начинает щедро поливать меня адовым кипятком, обнажая чувства, погребенные под
толстой коркой льда. Еще и это «малыш»…
— Прив… — она оборачивается и застывает,
увидев меня.
От улыбки не остается и следа. Такое ощущение,
что язык Харитоновой онемел. Как рыба шевелит ртом несколько раз, но не рождает
ни звука. Она в замешательстве, а я получаю от нашей встречи и эмоций Ники свое
садистское удовольствие.
— Вет, — переводит с меня взгляд на Кэтрин.
Видимо, шок отступил. Или нет, потому что ее серые глаза вновь прикованы ко
мне.
— И тебе, — улыбается та. — Это и есть та
помощь, о которой я говорила. Теперь все пойдет намного быстрей!
Смит смотрит на меня, приподнимая брови, и
уклончиво машет головой в сторону Ники.
— Ну? — говорит сквозь зубы, шевеля лишь
краешком рта. — Яр? Здороваться собираешься или нет?
— Ну, привет, — сухо парирую и усаживаюсь в
свободное кресло. Не даю Нике ни единого шанса развернуть меня в дверях,
прекратив наше сотрудничество прямо сейчас.
— Что-то я не припомню, чтобы речь шла о
Власове, — не сводит с меня глаз, но обращается к Кэти осипшим вмиг голосом.
— Да ну! Вы что, знакомы? Как тесен мир! Так
это же к лучшему! Да? — слегка наклоняется Смит в ожидании положительного
ответа. Но после ее слов в кабинете царит тишина.
Вся ситуация какая-то дурацкая. Я немного
иначе себе ее представлял. Ожидал увидеть на лице сероглазки совсем другие
эмоции, но она очень быстро «собралась».
— Если бы я знала… — Ника поворачивает голову
в сторону своей знакомой.
— Не распаляйся, — перебиваю ее. — Сделаю свое дело и уеду. Я
не мог отказать Кэт, — нарочно беру свою несостоявшуюся американскую жену за
руку.
— Хм, — присаживается, наконец, Харитонова. —
Что ж, тогда все разговоры будут лишними. Начнем… — говорит с неприкрытым
сомнением в голосе.
— Начнем, — подтверждаю я.
Диалог проходит в сугубо деловом стиле. На
лице Вероники не появляется ни намека на положительные эмоции от нашей встречи.
Но их разбавляет появление секретарши. Когда она предлагает напитки, Ника
просит принести ей горячий шоколад. И, видимо, это единственное, что сейчас
способно доставить ей хоть какое-то удовольствие.