- Господин Рюссоле, сударь! Так рано! – выглянул из-за двери высокий полный мужчина в белоснежном фартуке. – Не ждали! На рассвете к нам только девицы из ближайшего борделя заглядывают, да еще его величество. Он тоже ранняя пташка.
- Его величество? И когда он последний раз был?
- Ох, надо вспомнить! До коронации, точно говорю! Тогда, получается, не его величество, а его высочество… Хм..
- Когда?
- Когда? Да разве ж я упомню? Это ж Элли еще работала! Ой, не смотрите на меня так страшно, сударь, я сейчас посчитаю. Это было… Это было… О! помните, когда девочку булочника нашли? Вот тогда. Точно помню, Элли еще плакала весь день.
Рюссоле кивнул. Совершенно логично, что Маркус, выйдя от него, заглянул сюда. Он всегда хвалил здешние пирожки.
- Расскажите мне еще раз про Элису, – попросил он. – Может, я что упустил в прошлый раз.
- Ох, да что рассказывать, – тут же потемнел лицом кондитер. – Всё уж рассказал. Я утром пришел, а она в подсобке… мертвая. Лежит на мешках с мукой, и лицо такое светлое, счастливое. Это уж потом дознаватели сказали, что без белья она была, а на теле эти… физические жидкости…
- Физиологические.
- Да-да. Стало быть, амуры она крутила в лавке моей. И то сказать, а где ей еще крутить-то было? Дома-то родители да брат с сестрёнкой. Муку я, правда, выкинул… Да и узнал бы раньше – не поздоровилось бы ей. А сейчас что уж говорить…
- А дверь закрыта была?
- Открыта. Но это и не удивительно – утро уж было. Обычно на ночь девушки мои запирают на засов, а булки всякие через окошко отпускают. Стражники же каждую ночь к нам заглядывают за перекусом. Так может, это стражник и был какой, а?
- А Элиса магом была?
- Небольшим совсем. Огневиком. Ничего не умела, только огонь в печи разжечь, но и то хорошо. Я ей за это доплачивал. Оттого она на ночь чаще других и оставалась, что можно было крем ореховый в печь поставить и совсем на слабом огне держать… Тогда он нежный получался, такой гладкий… Эх, жалко девчонку, как же жалко!
Карл кивнул, протирая витрину ладонью. Дождь закончился. Во дворец? Поздно уже. Спит его величество. К нему лучше вечером. Домой тоже не хочется, там пусто и пыльно.
- А положите мне, уважаемый, самых лучших пирожных, – попросил он. – И ваших известных пирожков с яблоками тоже.