После ужина Эрни сидел на диване перед вазой с очищенным апельсинами. Есть их уже не хотелось, но приятно было держать фрукты в руке и периодически вдыхать аромат.
Подошел Шарух и, взяв стул, сел напротив, внимательно глядя на парня.
- Хочешь о чем-то поговорить? - догадался Эрни.
- Хочу, - Шарух выложил на стол с десяток капсул, - они твои. Может, ты их потратишь все за год, а может и десяти лет не хватит - от тебя зависит. Я благодарен, что ты позволил мне изучить особенности твоего организма. Надеюсь, несмотря на все ужасы, что тебе пришлось пережить, ты не держишь на меня обиду.
- Нет, не держу. Я так много о себе нового узнал.
- В таком случае мы квиты. Я освобождаю тебя от твоего обещания, терпеть мои издевательства до конца наших выходных.
- Еще два дня осталось, - напомнил Эрни, не спуская с него глаз.
- Я дарю их тебе. Отдохни, как следует. И вот, что еще… Если вдруг тебе понадобится этот препарат, - Шарух указал на него взглядом, - я приготовлю его для тебя бесплатно, в любом количестве и в любое время. Даже, если по какой-то причине ты возненавидишь меня лютой ненавистью, я никогда не откажу тебе. Единственное, чего не проси у меня - это формулы. Даже под пытками я ее не открою.
- Хорошо, договорились. Могу идти?
- Иди.
Эрни встал и, собирая со стола капсулы, поинтересовался:
- Мне обязательно дожидаться, когда начнется превращение?
- Необязательно, но нужно учитывать дозу. Пятьдесят процентов - половина препарата.
- А как использовать?
- Глотай прямо с капсулой. Эффект ожидается через несколько минут. Желательно на голодный желудок.
Эрни положил капсулы в карман рубахи.
- Надо же, я и не знал, что эта неделя выдастся для меня такой необычной. Искренне признателен за препарат.
Затем вынул из гардероба куртку и, прихватив апельсин, который до этого долго мял в руке, попрощался с хозяином Музея и направился к выходу.
Отходя от Музея, Эрни несколько раз хотел оглянуться, но заставил себя не делать этого. Ему чудилось, что вслед смотрит Шарух. Чтобы заглушить настойчивое желание, он обратил внимание на апельсин. Отделив одну дольку, отправил ее в рот и долго держал, сдавливая языком, наслаждаясь вкусом апельсинового сока.
Апельсин закончился раньше, чем он увидел свой дом. Но увидев его, вдруг понял, что радостные ощущения от внезапно обретенной свободы куда-то испарились. Он остановился, растерянно осматриваясь по сторонам.