Эйрих трофей оценил. Даже беглого
взгляда хватило, чтобы понять — это работа мастера. Нет, пока не
попробуешь в деле, не узнаешь истинные свойства этого лука, но что
попало так красиво украшать не будут, потому что у кочевников так
не принято. Это всякие китайцы способны часами украшать любую, даже
самую бесполезную, поделку орнаментом и рисунками, а у кочевников
слишком мало времени на подобную ерунду. Если что-то и украшать,
так пусть это будет по-настоящему стоящая вещь...
— Ты, вроде бы, смышлёный малец, —
заговорил вождь Брета, пристально посмотрев Эйриху в глаза. — Если
через пять лет сможешь пять раз подряд попасть в ростовую мишень с
пятидесяти шагов — станешь младшим в моей дружине. Будем учить тебя
воинскому ремеслу, но только если не будешь тратить моё время зря.
Согласен на такие условия?
— Да, согласен, — без раздумий ответил
Эйрих.
Дружина, если не пьянствовать как
свинья, это отличное место, где будет доступ к богатству и воинской
славе. Успешных воинов уважают. За успешными воинами идут
люди.
— Ты целеустремлён, — похвалил его
вождь. — Но одного этого мало, чтобы стать великим воином. Покажешь
себя — будет тебе честь и слава. Но если зря потратишь моё
время...
— Я не подведу тебя, господин, —
заверил его Эйрих.
— Хильто, где ты там?! — громко
окликнул свою служанку вождь.
Женщина пришла спустя минуту. В руках
её был маленький лук, такой же миниатюрный колчан с десятком стрел,
а также круглая мишень.
— Вот это теперь твоё, — произнёс
вождь. — Упражняйся, Эйрих, покажи мне, что я действительно
разглядел в тебе будущего мастера-лучника.
— Благодарю тебя, господин, — снова
поклонился Эйрих, после чего принял из рук вождя свой первый, в
этом мире, лук.
Домой он вернулся в повышенном
настроении. Всё складывалось хорошо, а значит, его амбициозные
планы обретали всё более явственные очертания...
— Это откуда? — с беспокойством
спросила Тиудигото.
— Это подарил мне вождь, — ответил
Эйрих. — За то, что я вовремя увидел волков.
— Значит, ты не ошибся? — спросила
мать.
— Я знаю, что я видел, — твёрдо
произнёс Эйрих. — Ошибки быть не могло.
— Где твой отец? — спросила
мать.
— Помогает Хумулу оклематься —
охотника погрызли волки, — ответил Эйрих. — Надо было взять больше
вооружённых мужчин, но мне бы никто не поверил.
— Я и сама не слишком-то поверила, —
вздохнула Тиудигото.