Даже для мысленных, это были смелые
заявления, но Темучжин уже захватывал почти всю вселенную один раз.
Поэтому у него были основания полагать, что и здесь он
сможет.
Отец Григорий говорил что-то ещё, но
его не слушал не только Эйрих, но и, примерно, половина
собравшихся. Люд перешёптывался, тихо спорил о вероятном
победителе, а также рассуждали о возможности осеннего набега.
Мальчик слушал доносящиеся до него беседы внимательно, так как в
такой вот молве могут скрываться интересные сведения.
Но долго священнику говорить не дал
вождь, вручивший тому рог с мёдом. Священник быстро заткнулся,
заглушив свою речь жадными глотками.
— Сначала воины докажут своё
мастерство в танце, затем в схватке на копьях, потом в метании
топоров, а затем и в искусстве стрельбы из лука или метания
дротиков, — заговорил, тоже изрядно хмельной, вождь Брета. —
Мансра, музыку!
К этому этапу Эйрих был готов.
Темучжин танцевать не любил и считал, что танец — недостойный воина
вид развлечения. Некоторые монголы были с этим не согласны, но где
они теперь? Готы же танцевать любили, особенно возлив в себя
алкоголя...
Претендентов было тридцать семь
человек — ради испытания приехали юноши из всех соседних деревень,
также участвующих в набегах. Эйрих был самым юным из них, поэтому
остальные на него смотрели снисходительно.
Под ритмичную струнную музыку начался
коллективный танец, где надо было показать свою удаль и
подвижность.
Это, на самом деле, не учитывалось в
испытании, но танцевать было нужно, потому что, по представлению
готов, воин должен быть хорош и в битве, и в
празднестве.
После танца их разбили на пары и
устроили бой на копьях с набитыми конским волосом мешочками вместо
наконечников.
Тут Эйрих наглядно продемонстрировал,
почему он заслуживает существенно большего, чем снисходительное
отношение.
Рослые юноши, более крепкие физически,
выглядели, на его фоне, как мешки с соломой. Нанося меткие и
болезненные удары, активно маневрируя и не позволяя даже коснуться
себя, Эйрих одолел семерых претендентов подряд, после чего Брета
засчитал ему успешное завершение этапа состязаний. Он понял, что
Эйрих может проиграть тут только случайно.
Метание топоров — это очень
ситуативный боевой навык. Бросив топор во врага и промахнувшись, ты
остаёшься без оружия и рискуешь умереть бесславно. Поэтому Эйрих
метание топоров не уважал, но, всё же, занимался им,
эпизодически.