— Эйрих, говори с ними, — приказал
Брета. — Узнай, где самая богатая вилла.
Эйрих подошёл к стоящим на коленях
римлянам. Один был совсем молодым, а второй прожил около тридцати
зим, не меньше. Судя по металлическому ошейнику, старый был рабом,
а молодой из свободных.
— Кто вы такие и откуда держите путь?
— спросил Эйрих на латыни.
— Меня зовут Прокулом, а этот раб —
Бардилис, — ответил молодой. — Мы работаем на господина Кастора,
эдила Скуп.
— Скупы — это город, стоящий в десятке
миль на юг? — уточнил Эйрих.
— Да, — ответил Прокул.
— Где вилла Кастора? — спросил Эйрих.
— Сам Кастор там?
— Вы прошли мимо неё пару миль, —
ответил Прокул. — А сам господин Кастор уже давно здесь не
появлялся. Он живёт в Константинополе, а делами тут заправляет его
приказчик — Сергиус.
— Мы прошли мимо виллы большого
человека из ближайшего города, — сообщил Эйрих Брете на готском
языке. — Самого большого человека там давно не было, но зато есть
приказчик, который может много знать о делах и расположении других
вилл.
Из-за готов окрестности Скуп стали
слишком опасными, чтобы римские патриции могли жить тут, как в
старые-добрые времена, поэтому грабить сейчас удавалось лишь
различных слуг и простолюдинов. Впрочем, зерно — оно везде
зерно...
— Пусть расскажет, какие ещё есть
виллы вокруг, — потребовал Брета.
Вождь был доволен тем, что обзавёлся
надёжным переводчиком. Были и другие переводчики, воины намеренно
учили латынь, чтобы была возможность понимать своих жертв, но
Эйрих, в отличие от остальных, ещё и владел грамотой. Плохо владел,
на самом деле, но Брете об этом знать необязательно. Вождь считает
Эйриха самым умным в своей дружине, поэтому, постепенно, больше
доверяет ему. Ведь, если человек полезен, значит ему можно
доверять...
«Страшная ошибка», — подумал Эйрих,
после чего вернулся к опросу.
— А этот на каком языке говорит? —
спросил он, указав на раба.
— Он из иллирийцев, говорит на своём,
— пожал плечами Прокул. — Господин, я сделаю всё, что угодно, но не
убивайте, пожалуйста...
— Ты понимаешь меня? — спросил Эйрих у
Бардилиса на латыни.
— Да, понимать, — кивнул
раб.
— Этот человек не лжёт нам? — спросил
Эйрих, указав на Прокула.
— Он правда сказал, — ответил
Бардилис. — Если дадите свобода, я скажу, где Кастор жить в других
местах.
— Что он говорит? — заинтересовался
ничего не понимающий Брета.