— Конечно! Тебе
все равно, что после этой свадьбы твой отец от меня откажется! А так и будет!
Когда проверяющие за дверью... — осеклась она, едва не выдав мою тайну посторонним.
— Молюсь каждую секунду, Лоу. Молюсь нашей великой Ши, чтобы спасла, но ты
продолжаешь противиться судьбе!
Знала бы она,
что сейчас творилось в моей душе! Меня трясло, как осиновый лист от дикого
страха быть разоблаченной проверяющими. За блуд традиционно сжигают крылья на
ритуальном огне в храме Ши. Однажды мать меня водила посмотреть на наказание
эльфийки, которая оказалась не чиста перед мужем и старалась это скрыть от
него. Зрелище не для слабонервных! Помню, как меня мутило от противного паленого
запаха, заполонившего храм, как морщилась от жуткого крика той девушки, которая
навсегда теряла крылья и способность летать. На ее спине остались глубокие
рубцы, как напоминание о преступлении.
Я на миг
представила, как лежу на каменной плите, расправив крылья, как голубые языки
пламени пожирают часть меня…
— Уходи! —
прокричала матери. — Уходи! Не хочу тебя видеть и слышать! Вы все подписали мне
приговор этой свадьбой, так будь добра замолчать и наслаждаться церемонией, —
никогда раньше я не говорила таких слов горячо любимой маме, никогда не общалась
с ней в таком тоне, но нервы были на пределе, а она накаляла их еще больше.
Она настолько
обиделась, что ничего не ответила. Бросила мою свадебную диадему на кровать и
выбежала из комнаты.
Слезы постарались
испортить идеальный макияж, но я их сдержала. Мой внутренний стержень все еще
подбадривал и заставлял верить в лучшее. Глупо, конечно. Мне никак не избежать
этого брака. Уже поздно. Я должна была сейчас…
О, Ши! Я тоже ей
молилась не меньше, чем мать. Но шли часы, а мой Тилион не появлялся, хотя
знал, что если опоздает, буду принадлежать другому. И вот теперь считанные
минуты оставались до церемонии, в которой придется отдать мужу тело и душу,
скрепив договор эльфийской магией и особенным браслетом. Как только крохотный
замочек защелкнется на моем запястье, Асур получит на меня все права. Он сможет
распоряжаться мной, как вещью. Заявить о не чистоте в первую брачную ночь и
подать заявку на сожжение моих крыльев. За измену может обратиться к жрецам,
которые лишат меня магии. Тогда я стану никем в мире эльфов и он будет в праве
держать меня в доме в качестве наложницы, что даст ему возможность жениться
вновь.