Нила чуть больше понимала
в делах братьев, но решала молчать. Не потому, что предпочитала не лезть, а
потому, что знала, что сила женщины в скрытности и мнимой слабости. Потому
теперь, легко догадавшись, что братья замышляют что-то против отцовского
любимца, она потупила глаза и поспешила сделать вид, что ничего не поняла.
Ришима не только поняла,
но и разозлилась в один миг. Привыкшая к обществу воинов, она с трудом
сдерживала порывы, но сейчас и она предпочла промолчать.
«Нужно рассказать
Дашан», — только и подумала она. «Предупреждён — значит вооружён».
Думая об этом, она мило
улыбнулась, хотя со взглядом совладать и не смогла — тот остался пристален
и остёр.
— Мы пришли
пригласить вас в гарем, посмотреть, как Рати и её подружки будут танцевать. Они
отыскали старинную поэму и долгие недели ставили по ней представление. Теперь
им не терпится показать его вам.
Кишен улыбнулся в ответ.
Как и сестра, он не смог скрыть истинных чувств, и улыбка получилась холодной и
злой.
Вишну тоже
улыбнулся — мягко и покровительственно.
— Конечно,
тётушка, — с радостью ответил он. — Идёмте. Мы будем рады посмотреть.
Так вышло, однако, что
первым до покоев Дашан добрался совсем другой человек. Тот самый, которого
звали Савитар.
Случилось это немногим
позже, чем после долгой борьбы Дашан сумела выволочь на каменные плиты пола
своего нового раба.
Прижав его к плитам всем
весом, Дашан упёрлась коленями в пол и одной рукой зафиксировав запястья
Санджива над головой, другой обхватила его шею.
Санджив, впрочем, почти
не дёргался. Он так нахлебался воды, что ему было уже не до гордости.
— Доволен?
— тяжело дыша поинтересовалась Дашан.
Санджив медленно кивнул.
— Признаёшь мою власть
над тобой?
— Признаю…
— прохрипел пленник.
— Тогда поклянись,
что больше не попытаешься бежать.
Санджив слабо заскрёб
пальцами, силясь вырваться из хватки госпожи. Дашан смотрела на него с тенью
улыбки на лице. Нарочито медленно, она отпустила горло пленника, позволяя тому
говорить.
— Клянусь, —
выдохнул Санджив и закашлялся, но сквозь кашель всё же сумел продолжить: —
Клянусь, что не обману твоего доверия, новая госпожа. Дашан Салшен Даар.
Клятва была весьма
обтекаемой, и Дашан предпочла бы конкретизировать её. Но, во-первых, ей не
хотелось продолжать мучать свою добычу. Она собиралась слезть с Санджива и
помочь ему сесть, когда произошло во-вторых: со стороны двери послышался
заливистый смех, и мягкий мужской голос заметил: