Но теперь, с учетом роста металлургии
и появления прожорливых пароходов, необходимо отказаться от
древесного угляи перейти к добыче каменного. Иначе они вырубят весь
лес в окрестностях Санкт-Питербурга и создадут большой дефицит
древесного топлива для нааселения. Нет, надо вводить в эксплуатацию
одну, а со временем несколько угольных шахт и везде, где это
возможно, вводить в действие каменный уголь.
Так, с двумя задачами, отряд,
набравшись «конно и оружно», и вышел в дорогу. Речной путь, самый
комфортабельный, на этот раз, к сожалению, был на значительной
части маршрута невозможен. Ни одна река, кроме самых маленьких
ручейков, к месторождению не выходила. Небольшой речной караван он
все же отправил – для поиска угля, отправив одного рудознатца с
десятком мастеровых и трех десятков крестьян-гребцов. Надежд было
мало, а вдруг найдут. Судя выполняли еще одну задачу – перевозили
продовольствие и оружные припасы. Если что – все одно ближе, чем к
Санкт-Питербургу.
Большая же часть отряда к
предназначенному месту отправилась на конях. Везли запас
продовольствия и различного оборудования. Дмитрий всех предупредил,
что там их должна ждать медная руда и ее надо сразу начнут
добывать.
Когда он, при предыдущем рейде,
ободряя метущихся и слабых, так же говорил о железной руде, многие,
не возражая прямо, скептически улыбались или втихую ворчали, что
сказки сочиняет.
Но когда его слова сбылись со
стопроцентной точностью и они сразу нашли месторождение железной
руды, количество скептиков резко сократилось. Раз сказал, значит
найдут. Его называли по-разному – от колдуна до волшебника, но ему
верили. Большего и не требовались. При Петре I за колдовство без
практических последствий на костер уже не посылали, не шельмовали и
даже не ругали. Лишь бы отрыто чернокнижием не занимался.
За этим Дмитрия никогда не ловил.
Во-первых, ему было некогда, во-вторых, он и не умел, ибо всегда
считал чернокнижие глупостью и не собирался тратить на это
время.
Выехали ранним утром позднего лета.
Дмитрий приказал посту гвардейцев на окраине города сообщить
государю, что Дмитрий Кистенев со товарищи, согласно его приказу,
отправился к поиск медного месторождения. Пусть царь будет хотя бы
частично в курсе дел и не пристает потом с глупыми вопросами.
Окрестности большого города были уже
заняты разными дорогами и достаточно тщательно обысканы при охоте
на птицу и животных и сборе дров. Здесь им было делать нечего. И
они скакали значительную часть времени, не переходя в галоп только
из опасения сразу утомить лошадей.