— Пытался представить, что у меня
появился брат. Получилось неплохо. Так что вы с отцом старайтесь
лучше.
Матушка незаметным жестом ткнула меня
локтем под рёбра:
— Негодник. Но почему брат? Девочки
тоже часто рождаются вторыми.
Я покачал головой:
— Это мне представить сложно, у меня
не так много знакомых девушек. Если она будет такой же, как
Преферо, то я что-то уже немного опасаюсь.
— Преферо? — матушка прищурилась. —
Первый раз слышу. Почему ты не рассказывал о ней раньше? Кто это?
Из какого она Дома и где ты с ней познакомился?
Я с некоторой оторопью выслушал
обрушившийся на меня поток вопросов. Даже не ожидал, что матушку
это так заинтересует. Правда, мне особо и рассказать нечего:
— Мы вместе с ней учились в Кузне
крови. Преферо из Дома Виво.
Матушка кивнула:
— Дом Востока. Я даже несколько раз
видела её отца. Возможно, даже знаю её мать, нужно поглядеть в
родовых книгах. И как она?
Я повторил про себя вопрос. Что
значит, как она?
— Хороша на мечах, но я её побеждал.
На посвящении получила пять даров и стала Паладином меча. Была
очень этому рада. Так что, выходит, официально она сильней меня. На
деле — нет, у неё не очень ладится с тем, чтобы сгустить саму суть
умений меча, но она... — я сбился, глядя, как матушка страдальчески
морщится. Осторожно спросил. — Что случилось?
— Лиал, — матушка вздохнула. — Когда
я спрашиваю у тебя, как хороша или плоха девушка, то последнее, что
я ожидаю услышать, это как хорошо она сражается на мечах и как
умело сгущает суть умений меча. Я хочу услышать, как она хороша или
плоха как девушка, а совсем не как идар. Красива ли она, что с её
походкой, фигурой и манерами?
Я усмехнулся, пожал плечами:
— Ну, прости. Наше знакомство
началось на раскисшем поле, и она хотела пробить меня мечом, а
потом раз за разом пыталась это повторить. Я как-то не замечал в
ней того, о чём ты меня сейчас спрашиваешь.
Матушка возмутилась:
— Как будто это могло бы помешать в
этом деле. Ну нет, так нет, значит, не она, а что насчёт принцессы
Леве?
— М-м-м, смелая, решительная, держит
слово и не забывает отплатить за услугу.
— Снова не совсем то, что я бы хотела
услышать, — матушка издала очередной вздох. — Впрочем, тут и впрямь
глупо было надеяться хоть на что-то. Это я и Нумеро можем дать тебе
свободу решать, с кем ты свяжешь свою жизнь. Старшая из дочерей
короля в этом не свободна — ею купят поддержку какого-то из Великих
домов.