— У меня...
Проклятое горло, это не слова, а
хрип. Я шагнул к стене, подхватил с пола кувшин и жадно припал к
нему. Ополовинив, повинился:
— Простите, ваша светлость.
Тень Молак напомнила:
— Требуйте, но ни в коем случае не
грубите, господин. Используйте лесть.
Я поджал губы. Лесть? Кто бы мне ещё
подсказал, как её использовать? Выдохнул и осторожно начал:
— Ваша светлость, осмелюсь напомнить,
что у меня есть то, чего нет у других ваших учеников.
Его усмешка стала язвительной:
— Смертной казни за спиной?
— Нет. Таланта, ваша светлость.
Проклятья слабости крови.
— Глупое название и глупая попытка
набить себе цену. Всё это в прошлом, всё это уничтожено твоим отцом
и Кузней.
Я постарался улыбнуться:
— А если нет?
Вир едва заметно наклонился вперёд.
Так, словно собирался сорваться в беге или одним движением
выхватить меч. Потребовал:
— Объяснись.
Теперь я и впрямь улыбался:
— Ваша светлость, поверьте, у меня
есть чем удивить вас. Но... меня не устраивает цена.
— Наглец, — Вир покачал головой и с
восхищением повторил. — Наглец. Это становится даже интересно. И
чего ты хочешь?
Я облизал губы:
— Первое, владетель Ирмай должен
объявить о победе Дома Денудо и расколоть Дом Вораз. Второе, вы
должны взять мой Дом Денудо под своё покровительство.
Вир усмехнулся:
— И это всё? А где же здесь твоя
жизнь?
— Разве ученика Академии вы не будете
защищать и так?
— Наглец, — тем не менее он кивнул. —
Ладно. Первое условие принимаю. Второе нет. Мне ни к чему эта обуза
на севере.
— Обуза? Ваша светлость, разве вы не
глава Академии, полной адептов?
Матушка отступила на шаг, оказываясь
за спиной Вира, и жестом показала мне, чтобы я замолчал.
Но я не прервался ни на миг:
— Ваша светлость, мой Дом Денудо
сейчас второй род в королевстве, который владеет источником слёз
Амании.
Вир хмыкнул:
— Не в этом ли причина того, что
владетель Хонесто так предвзят к вам и не соглашается объявить
смерть того криворукого несчастным случаем?
Я согласился:
— Возможно, ваша светлость, — но
упорно вернулся к своей мысли. — Но разве для победы в войне с
Реолом не нужно снабдить всех адептов слезами? Это ведь наше
главное преимущество — выносливость в долгих сражениях или
множество техник, которые сумеют выполнить выпускники вашей
Академии. Каждая слеза — это дополнительные жизни спасённых воинов,
обогретые палатки зимой, дополнительные победы над реольцами.