– Какая звёздная ночь, в нашем городке такого не увидишь!
– Да, Дана, в нашем городке много чего нельзя увидеть.
Том с Даной стояли возле запылённой машины, в одинаковых шортах и рубашках, придерживая широкополые шляпы рукой, рассматривали ночное небо. Они вдвоём были похожи на первых белых искателей приключений, приезжавших в Африку за острыми ощущениями. Стив – чернокожий юноша, суетился вокруг машины, заправил бак бензином, затем, подняв капот, залил воды в радиатор и стал возиться с зажиганием, регулируя его. Делал всё то, что делали его предки, сопровождая белых в их авантюрах, с той лишь разницей, что технический прогресс внёс коррективы в современный быт людей.
Том перевёл взгляд на место, где они остановились. Вокруг всё было во мраке, и кто знал, что скрывает темнота в этой траве возле дороги? Поправив ремень винчестера на плече, Том обратился к Дане:
– Ты бы, сестрёнка, отвернулась, мне нужно урегулировать пивной баланс в организме.
– Может, ты, Том, хоть отойдёшь в сторону?
– Очнись, сестрёнка, в каком мире ты находишься? Сама же говорила: «Надо жить в реальности». Здесь шаг в сторону, и – тебя съели, и ружья наши не помогут!
– Ладно, восстанавливай свой пивной баланс в организме.
Дана повернулась к Стиву. Тот возился под капотом, постоянно чертыхаясь. За его спиной фары высвечивали участок дороги, на который вышло странное животное.
– Том, посмотри, что это?
– Дана, я занят…
– Том, да посмотри же ты!
– Я занят, Дана. Том пытался отыскать кран, регулирующий его пивной баланс у себя в шортах, но ему мешал винчестер, постоянно слетающий с его плеча, и он вновь поправлял ремень на плече, не в силах терпеть.
– Том, Том, что это?! – Не унималась Дана.
На свет фар шло животное, с виду похожее на гиену, но как-то странно оно двигалось, всё время спотыкалось и шаталось из стороны в сторону, а когда животное подошло поближе, стало ясно, что это совсем не гиена, вернее лишь с виду было похоже на гиену, но собой представляло нечто. Это нечто остановилось в десяти шагах от светящих на него фар, и было видно, как с телом этого существа происходит что-то странное.
Животное было без шкуры, и при движении на его теле играли мышцы, а когда оно встало, мышцы на отдельных участках тела стали пропадать, обнажая кости и внутренние органы, а затем снова появились. По спине животного пробежала дрожь, и на том месте стала появляться шкура.