Тут ворота распахнулись, и на площадь высыпали гости во главе с королем. Ярибор подскочил к шутам, удерживающих грифона, и от души одарил их хорошими пинками. Недомерки отпустили Руби и с криками бросились врассыпную.
– Все, больше я ни минуты не намерен оставаться в этом варварском королевстве, – Смоки злобно засопел. – Мы с Руби улетаем прямо сейчас. Будем ждать вас у восточных ворот.
С этими словами гринч запрыгнул на спину грифона и дал команду подниматься в воздух.
Слева и справа, куда хватало глаз, тянулась каменная стена высотой чуть больше метра. Она-то и отделяла варварское королевство от Последней Черты. Пейзаж за ней ничем не отличался от того, что можно было видеть в пределах Пограничья – те же невысокие горы, обильно покрытые густым лесом, через которые проложены многочисленные тропы.
Драчун был несказанно рад, что часть пути пройдет именно через лес. Он уже порядком устал от шумных городов, в которые отряду волей судьбы приходилось заходить. Пушистый полностью разделял радость друга. Кот вынашивал в планах полазать по деревьям в поисках любимого лакомства – дичи.
Батька был крайне недоволен тем, что отряду придется идти пешком по населяющей всякими злобными тварями Последней Черте.
– Тоже мне королевство, лошадей, видите ли, у них лишних нет, – бурчал под нос он. – Не могли найти восемь несчастных кляч для славных воинов.
– Не вини их, – сказал шедший рядом Питер. – У варваров действительно лошади в большом дефиците. Раньше они их обменивали у гоев на шкуры, вяленую рыбу и мед. Но с тех пор, как жители Пограничья стали союзниками цивилизованных королевств, степняки их не особенно жалуют. Да варвары и раньше не часто совершали подобный обмен – путь до Иросских степей неблизкий. Сам знаешь, сколько времени может занять обход Призрачных гор.
– Прошли бы, как и мы – через Пещеры Шахира.
– Вот ты умник, – ответил Пакостнику Весельчак. – Сам то в штаны от страха чуть не наделал, а других посылаешь незнамо куда.
– Все равно, могли бы лошадок найти, – не унимался десятник. – Ярибору эльфийская принцесса вон какой алмаз подарила. На него можно целый табун глессианской породы купить.
– Что-то наш разведчик долго летает, – Лис решил сменить тему, так как Батька уже собирался разразиться очередной тирадой.
– Я его видел минуту назад, – Дуболом посмотрел на небо. – Хотя уже пора бы вернуться. Через деревья особо не разглядишь.