Старков не выдержал и расхохотался.
– Василий Иванович, первый раз в жизни вижу подозреваемого, который даже не попытался замести следы!
Дохохотавшись до слёз, Алексей Семёнович воспользовался не вполне свежим носовым платком, чаще используемому по прямому назначению (для носа), и вернул на лицо «серьёз».
– Где пуговица, Иванов?
Участковый попытался даже наморщить лоб, но память это не оживило. Тогда он задействовал плечи – в форме неуверенного пожимания.
– Не знаю… Оторвалась…
– Ну, это мы видим.
Сквозь удушающий смех Старков еле продавил на лицо серьёзность.
– А где именно оторвалась? И каким образом она оказалась в руке убитой?
На этот раз участковый ответил более привычным образом: шмыгнул носом и тряхнул соплёй.
– Мда, грехи наши тяжкие! – озорно блестя глазами, покрутил головой Старков. – Кстати, Василий Николаевич, давай поглядим, что там за бумажки прислали «кировчане».
Трофименко, большой «любитель» возни с бумагами – как и всякий настоящий «опер» – с готовностью перепоручил это мероприятие – вместе с документами – Старкову. Алексей Семёнович быстро пробежал глазами текст – благо, «бежать» пришлось недолго: сопроводиловка майора Бессонова уложилась в десять строк, а объяснительная – даже не протокол! – Иванова не дотянула и до этого «рекорда».
– Чё пишут? – не выдержав томительной паузы, заглянул через плечо Трофименко.
– Реабилитацию, – усмехнулся Старков. – Наш… то ли подозреваемый, то ли подзащитный… словом, пропажу этой самой пуговицы у него обнаружили при проведении строевого смотра, аккурат в то время, когда, по показаниям соседей, позднее убиенная Котова была замечена во дворе собственного дома. Живой ещё, разумеется.
– Алиби, – сокрушённо покачал головой Трофименко.
– Да, Василий Николаевич. Нашему «герою» проводивший построении майор Бессонов сделал замечание и отправил пришивать пуговицу.
– И? – вяло за интересовался Трофименко.
– И с концами! – рассмеялся Старков. – Ни пуговицы, ни участкового!
Трофименко уже мог сдержаться и схватил Иванова – уже не за рукав, а за глотку.
– Ты почему, мать твою так-растак, не пришил пуговицу?!
Хрипя то ли от волнения, то ли от удушья, участковый неожиданно расщедрился на целый монолог, если, конечно, эти несколько слов можно было возвести в достоинство монолога.
– Так ведь… это… ну, когда меня… когда я… уже за иголку взялся – а тут вызов на участок… бытовая драка… аккурат на пустыре… вот.