Он взял меня за руку, и мы начали
осторожный спуск. Мягкий пепел скрипел под ногами, как снег. Черный
снег, укрывший мертвую землю. Запах гари и мелкая пыль,
вздымавшаяся от наших шагов, щекотали в носу, а глаза начали
слезиться.
– Ну чего ты погрустнела? Порастет
еще травой выжженная земля. Зато нежити меньше стало, лес
безопасней.
– Нежить жалко, – пробубнила я. Не
то, чтоб мне действительно жалко было нежить, но не делиться же
настоящими чувствами?
Когда мы опустились на самое дно, и
предстояло совершить подъем, чтобы выбраться их воронки, магистр
вдруг подхватил меня на руки и взбежал по отвесному склону. Я
только охнуть успела от неожиданности.
– Ты бы долго поднималась. Еще
скатилась бы вниз пару раз, – пояснил магистр, продолжая меня
нести. – Извазюкалась бы вся в пепле.
– Но теперь-то можно поставить меня
на землю? – возмутилась.
– А ты перестань печалиться по
безвременно почившей нежити, – с улыбкой произнес лорд, но все-таки
поставил меня. И улыбка у него вдруг вышла такой доброй и светлой,
что я невольно улыбнулась в ответ.
– Нежити тоже где-то жить надо, –
заявила упрямо, но это уже скорее была игра, а не реальная скорбь
по почившим мертвым чудищам. Но лорд Эрсиэ резко сменил тему:
– Сейчас выйдем из леса, остановимся
в деревне. Там немного отдохнем, а потом я подниму пару мертвых
лошадей и возницу. И по тракту к завтрашнему утру доберемся до
Аринкая.
– А лошади и кучер обязательно должны
быть мертвыми? – спросила, представив реакцию дяди, когда мы въедем
в поместье в карете, запряженной трупами.
– Мертвые быстрее, – пояснил магистр,
весомый аргумент, но все же.
– Нас в город не пустят.
– Иллюзию наложу. И еще, хотел тебе
сказать сразу, но опасался твоей неадекватной реакции. Пообещай,
что не станешь верещать.
– Ну, – пожала плечами, – ладно.
– В Аринкае представишь меня своим
женихом.
– Что?! – взвизгнула все-таки.
– Ну, я же просил, – с досадой
ответил магистр. – Никаким другим образом ты не оправдаешь мое
появление. Разве девушке пристало путешествовать в компании
постороннего мужчины? А мой статус жениха избавит тебя от косых
взглядов и нападок дяди заодно.
– Мама будет в шоке, – вздохнула
тяжко.
– Мама будет рада, – он изобразил
коварный оскал, который трудно было назвать улыбкой.
– Ох, не избежать мне позора с Вами,
– я снова тяжко вздохнула, слишком тяжко, чтобы это выглядело
естественно. – Докатилась до фальшивого жениха, – а потом вдруг
рассмеялась, представив, как шепну дяде, что выхожу замуж за
некроманта. Хотя, нет, все же не стоит так рисковать.