– Вижу, тебе уже нравится затея, –
весело спросил магистр.
Смутилась окончательно и замолчала.
Даже не знаю, как ко всему этому относиться. С одной стороны,
весело, а с другой… ох, как бы не доиграться.
***
– Лорд Эрсиэ! – на порог сложенного
из бревен дома выбежала чуть полноватая женщина. – Давненько Вы к
нам не захаживали. Надолго к нам али как? Вы проходите, проходите,
а я пирог поставила. Как раз пообедаете.
– Я тоже рад тебя видеть, Анира.
Позволь представить мою ученицу, леди Дайренн.
– Рада знакомству, – произнесла
женщина, протягивая руку. Я ответила рукопожатием и смутилась. Не
привычны мне такие панибратские отношения, хотя есть в этом что-то…
располагающее, что ли? Будто посторонние люди разом становятся
друзьями.
– Лорд Эрсиэ, – шепотом обратилась к
магистру, когда женщина скрылась внутри дома. – Вы со всеми
крестьянами так… дружите?
– Дружу, – усмехнулся он. – Мне нет
смысла демонстрировать свое превосходство, следуя этикету. Они и
так о нем всегда помнят. Настоящая власть не в коленопреклонении, а
в том, чтобы каждый знал, что находится под моим
покровительством.
– Впервые такое вижу, если
честно.
– Ты слишком мало жила на свете,
чтобы видеть достаточно.
– А Вы… – захотелось спросить о его
возрасте, но посчитала, что вопрос может прозвучать бестактно.
– Побольше тебя, – улыбнулся лорд
Эрсиэ. – Я помню времена, когда к правителю мог войти любой
человек, спросить совета, на жизнь пожаловаться или разделить
трапезу. И сам правитель жил в такой же деревянной избушке, как
крестьянин.
Теперь мне еще сильнее захотелось
узнать его возраст, но все же промолчала. Только, кажется, лорд
Эрсиэ услышал мои мысли.
– Мне тысяча тридцать два, если ты
это хотела спросить.
На это я ничего не смогла ответить.
Тысяча тридцать два! Да я всю ночь буду до стольки считать, и все
равно не досчитаю. Тысяча тридцать два – это больше, чем возраст
самой Асшийской Империи. Мы ведем летоисчисления от легендарного
основания Аттаранта, когда Галлат Освободитель заложил первый
камень крепостной стены столицы. А лорд Эрсиэ мог это видеть
своими глазами, потому что сейчас только девятьсот пятьдесят
четвертый год.
– Ну, что вы стоите? – прибежала
Анира, недовольно уперев руки в боки, – Пироги уж стынут, лорд
Дарриан, – ох, мрак, она его по имени назвала, мой мир никогда не
будет прежним! – Леди Дайренн, живо за стол, – удивительная
женщина, так и казалось, что сейчас она лорда пинками погонит в
кухню.