Дарриан вел себя так, будто невеста я
вовсе не фальшивая, афишировал мой статус каждому
встречному-поперечному, а когда я смущалась в конец, напоминал, что
это игра и не более.
***
Чем ближе мы подъезжали к поместью,
тем сильнее меня начинало колотить. Хотелось выскочить прямо в этом
шикарном платье и сбежать. Куда-нибудь. Да, хоть обратно в замок.
Только бы не слышать дядькиного бухтенья. Лорд Эрсиэ, видя мою
нервозность, держал за руку, осторожно поглаживая. Но унять
беспокойство никак не получалось.
Когда карета замерла у поместья, я
наотрез отказалась выходить. Стиснула зубы, кулаки, да все, что
можно стиснуть, и прошипела:
– Не пойду.
– Дайренн, не тяни время. Через шесть
дней мы должны вернуться в Эрсинкай. А нам еще железяку найти надо.
И, вообще, дел полно, – он открыл дверцу и вылез из брички, а затем
подал мне руку, слегка склонив голову в ожидании.
И я бы еще долго пребывала в ступоре,
если бы у калитки не появилась мама. Ее уставшие глаза, старенькое
платье, аккуратно собранные волосы в тугой пучок, все это было так
знакомо, ничего не изменилось в ее облике, будто я уехала вчера. И
в то же время мне казалось, что прошло много лет. В поместье-то
ничего не поменялось, зато изменилась я. И, кажется, куда сильнее,
чем думала.
Все так же глядя на маму, подала руку
магистру и вышла из брички. Невольно обернулась, оценив изящную
карету. Интересно, что верх у нее был открыт, но находясь внутри,
голову все так же приходилось пригибать. Украдкой улыбнулась
магистру, оценив его иллюзию, и поймала удивленный взгляд мамы. Она
так и замерла, скользя взором по моему лицу, платью, неловко
поглядывая на Дарриана, все еще державшего мою руку.
– Представь меня, – шепнул на ухо
лорд Эрсиэ, а я словно оцепенела.
– Эника? – первой отмерла мама. –
Энн, что все это значит?
– Мама, – выдохнула я, – позволь
представить лорда Дарриана Э... Кериато, мастера воды, – и
замолчала, но магистр сжал мою руку, намекая, что главного я не
сказала, – и моего жениха, – выпалила на выдохе.
– Как? – удивленно вздохнула мама. –
Ты приняла предложение? Без одобрения главы рода?
– Глава нашего рода умер, –
отчеканила жестко, не желая признавать главой дядю, а затем
повернулась к магистру. – Дарриан, моя мама, госпожа Элотрисс
Керен.
– Рад знакомству, госпожа Керен, –
лорд слегка склонил голову, хотя не перед леди, вообще, не обязан
был этого делать.