- А
Кривому, всем знамо, лишь бы под чью юбку залезть! – поддержал
разговор ещё один из мужиков. – Странно, что Невел его не
опередил!
Среди
мужиков прокатился лёгкий смешок, от чего Невел обиженно фыркнул и
демонстративно отвёл коня в сторону.
- А ну,
заткнулись! - прикрикнул на мужиков Феол. - И так тошно, вы ещё ор
устраиваете. Солнце село, и туман быстро сгущается. Пёс его знает,
что в нём кроется. Поберегите силы… И вообще, я вам всем поражаюсь,
как от такого шума нас вообще до сих пор ещё никто не
сожрал?!
Мужики
виновато переглянулись и замолчали. Вокруг вновь воцарилась тишина,
нарушаемая лишь хлюпаньем копыт по влажной мягкой земле. Да макушки
редких деревьев скрипели под ветром…
Чувство
вины болезненно скреблось и внутри Феола, ведь он лично уговорил
Косого поехать с ними, чтоб в дороге повеселее было. Занятно он,
всё же, скоморошничал. Вот и повеселились.
И вправду,
ну какой из них дозор?! Пастухи да свинопасы… Феол и так взял кого
покрепче да половчее, хотя большинство из них меч и щит держали
всего от силы пару раз за жизнь и то в последние несколько дней, а
благодаря старику и за чудовищ слышали разве что из
былин.
Сейчас, он
больше всего на свете жалел, что с ним была не его прежняя, бывалая
дружина… Вот тогда бы они навели шороху по этим гнусным
болотам!
Феол
оглянулся и увидел, что конь Вира еле плетётся и сам он выглядит
мрачнее самой чёрной тучи. Командир придержал коня, пропуская
мужиков вперёд.
- Вир, - он
слабо окликнул молодого, поравнявшись с ним. – отвечай честно: тебе
страшно?
Парень не
ответил, но Феол по его взгляду и так всё понял.
- Раньше
здесь такого не было. Топи цвели жизнью. Туда-сюда сновали торгаши
со всякими безделушками и никто даже помыслить не мог, что теперь
эти места будут нагонять такую жуть.
Вир
напряженно сглотнул, а Феол подбадривающе улыбнулся ему в
ответ:
-
Признаюсь, мне сейчас точно так же страшно, как и тебе, как и им
всем. - он по-отцовски положил руку на плечо рыжеволосого Вира и
мрачно посмотрел на угрюмо ехавших впереди мужиков. – Боле того,
сколько раз довелось выходить на сечу – уже не сосчитать… и каждый
раз всё нутро ходуном ходило! Скажу тебе, что когда-то сказал мне
воевода Руевит: «Страх, сынок, - это часть тебя и никуда ты от него
не денешься. Он, как дикий вороной: либо ты возьмёшь в руки плеть и
усмиришь его, либо он растопчет тебя, подведёт в самый неподходящий
миг. И именно эта мастрота – душить его и сохранять ум холодным –
возможно, однажды спасёт твою шкуру». Твой батька потому и упросил
старшину, чтоб тебя с собой в дозор взяли и тут я с ним согласен.
Тебе уже давно пора показать настоящую мужскую долю...