- Феол, я
видел, как тварь вцепилась в горло Косого. Этот холодный ужас в его
глазах… не хочу так же…
Голос парня
дрожал и Феол его прекрасно понимал. Когда-то он и сам был на его
месте. Таким же мальчишкой пятнадцати зим, трясущимся в третьей
линии авангарда, в битве при Волчьих полях. Там Феол впервые познал
ужасы сечи, там же и убил своего первого волколака…
- Именно,
что к такому ни подготовишься, ни привыкнешь… За свою жизнь ты
встретишь множество людей, что будут кичиться храбростью, но, как
бы они не били себя пяткой в грудь, - каждый внутри страшится уйти
в Иной мир. Такова наша мужская доля: либо ты, либо тебя. Прими её
с мужеством, ведь никто, кроме богов, не знает, чего нам на роду
уготовлено. Да, если честно, то и от них проку как-то не особо…
Лучше на себя надейся, на крепкий щит и острый топор. Вон, взгляни
на мужиков! - Феол указал рукой на движущийся впереди отряд. - Виду
не подают, а каждого так и колотит. Хоть и бывалые… Вот и ты –
загони уже своего зверя в клетку!
Кони шли
размеренно и ровно дышали. Животные не чувствовали никакой угрозы
вокруг, значит, и Феол мог позволить себе немного
расслабиться.
- Дай-ка
мне свой меч. - Феол, поудобнее расположившись в седле, протянул
Виру широкую, исполосованную шрамами ладонь.
Вир
неуклюже вытащил клинок из ножен и протянул лезвие командиру.
Холодная сталь коснулась руки и Феол крепко сжал кожаную рукоять,
после чего несколько раз со свистом рассёк воздух.
- Добрый
булат. Аяр отлично знает своё дело, и отец твой на монеты не
поскупился… Ты поклонился Перуну перед выходом?
Вир
утвердительно кивнул.
- Славно. -
Феол взял клинок за лезвие и отдал Виру. – С мечом в руке и
помирать не страшно! Всё, хватит сопли по щекам возюкать! Вдохнул,
выдохнул и - вперёд! От каждого из нас сейчас зависит - вернёмся мы
домой али нет.
Феол
хлопнул ладонью по крупу разномастного скакуна Вира, и они вместе
вернулись в строй.
Ехали
медленно, вслушиваясь в каждый шорох. От чрезмерной сырости тело
покрылось зябью. Кто-то из мужиков уже начал шмыгать носом и
покашливать.
Одинаковые
деревья, двое суток водившие дозор кругами, неожиданно закончились,
и мужики выехали к пологому склону. Перед ними простиралось широкое
озеро непроглядного тумана, с возвышающемся в середине него холмом,
с мрачным иссохшим дубом на вершине.