— Нет, ваше высочество, никто возражать не будет, — Лопухин
ответил только после того, как подхватил тоненькую, как статуэтка,
девушку и вытащил ее из кареты, поставив на землю. — Это
императорская резиденция. Да, даже, если бы это было не так, кто
посмел бы возражать? — добавил он немного удивленно. После этого
Ванька повернулся и протянул руку Гертруде, помогая ей спуститься.
Служанка посмотрела на него с удивлением, но ничего не сказала,
принимая помощь. Лопухин же, отпустил руку, даже не глядя на
женщину, словно помог ей автоматически, снова обратился к Марии. —
Ваше высочество, нам следует поторопиться. Что-то мне погода не
слишком нравится, как бы дождь не хлынул. Вы не будете возражать,
если я вас к себе в седло возьму? Здесь недалеко, а нам надо
поспешить. — Отчитываться еще и за то, что принцесса может
промокнуть и простудиться, Лопухин точно не желал. Потому что в
этом случае ему придется отчитываться не только перед Петром, но и
перед государыней, для которой здоровье невесты племянника было
самым важным на сегодняшний день. А в этом случае с него точно
шкуру снимут, а он ею все-таки дорожил.
Мария закусила губу и напряженно кивнула, потому что с одной
стороны ей совершенно не хотелось находиться так близко к другому
мужчине, не к Петру, а с другой стороны, это была уникальная
возможность провести своеобразный эксперимент. Ведь вполне может
оказаться, что она придумала себе свою глупую влюбленность. Просто
Петр был единственным мужчиной, который ее вообще обнимал и
поцеловал, так может быть она поэтому столько себе
навоображала?
Эксперимент оказался удачным, мрачно размышляла она, когда ее
Лопухин осторожно вынимал из седла. У нее затекла шея, болела
поясница, к тому же, как оказалось, соседство Лопухина только дико
раздражало, а не вызывало непонятное томление, как было тогда в
ледяной крепости. Так что эксперимент явно удался. Она поздравила
себя с тем, что ей удалось правильно понять свое отношение к
жениху, и, вскинув голову, пошла к входу в небольшой двухэтажный
дом, который-то и дворцом можно было назвать с большим трудом.
Когда она уже подходила к двери, она распахнулась, и Мария
практически столкнулась нос к носу с Луизой-Ульрикой герцогиней
Гольштейн-Готторпской.
— Ваше высочество, — проворковала Луиза, когда они синхронно
сделали весьма неглубокий реверанс и так же синхронно выпрямились.
— Какая чудесная неожиданность. Пройдемте в дом, а то, что-то мне
погода не нравится, вот-вот дождь начнется. А там и ваш жених
составит вам компанию. Уж ему-то я буду так рада, что просто
словами не передать, — и она так улыбнулась, что Мария невольно
вздрогнула, посмотрев на сестру короля Фридриха, которая по праву
считалась красивейшей женщиной Европы с удивлением. Не успели они
войти в дом, как послышались первые раскаты грома, а Лопухин
перевел дух. Ну, они хотя бы сейчас не промокнут. Развернувшись,
Иван пошел отдавать приказы и обустраивать своих людей, потому что,
что-то ему подсказывало, что они здесь немного задержатся.