* * *
Небольшая квартира, которую снимает
племянник, расположена на сто втором этаже огромного жилого
комплекса. Пока я поднимался на скоростном лифте, уши пару раз
закладывало от перепада давления.
- Привет, заходи! - Денис откровенно
обрадовался моему приезду. - Я тебе планы нарушил, да?
- Да какие планы? - отмахнулся я. -
Давай, рассказывай, что за экспедиция?
- Частная, - уклончиво ответил он.
- Если все нормально сложится, обещают принять на работу по
специальности. Просто не мог такой шанс упустить.
- А чего раньше-то не позвонил? - я
сел в кресло, осмотрелся. Современные квартиры полностью
автоматизированы. Вся обстановка встроенная, потому нет деления на
комнаты. Нужный элемент меблировки выдвигается из стены или
опускается от потолка. Это называется "трансформируемое
пространство", но на мой вкус выглядит пустовато,
неуютно.
Единственное, что выделяется в жилище
Дениса, - это вирткапсула из темного тонированного пластика, сквозь
который просвечивают огоньки индикации. Она установлена на
массивном постаменте и слегка наклонена, примерно градусов на
тридцать относительно пола. Видел я такие устройства. Их уже
несколько лет активно рекламируют.
- Понимаешь, все окончательно
решилось только накануне вечером!
- Ну, допустим. А что за приработок?
В чем конкретно нужна моя помощь?
- Ты с виртуальной реальностью
знаком?
- Компьютерные игры? - я приподнял
бровь. - Играл в юности.
Денис укоризненно покачал
головой.
- Эх, совсем ты отстал от жизни, - он
коснулся сенсора. В стене что-то прошипело, открылась ниша, из нее
выдвинулся поднос с двумя разовыми стаканчиками. Я к своему не
притронулся, кофе по ночам - это уже чересчур.
- Компьютерные игры - древность. Им
на смену пришла полноценная виртуальная реальность. По сути, это
бескрайний мир, в котором можно жить.
- Жить? - я скептически усмехнулся.
Честно говоря - слышал нечто подобное, но особого значения не
придавал.
- А ты попробуешь, сам поймешь, -
Денис смотрит на меня с нескрываемой надеждой.
- Капсула откуда? Она ведь больших
денег стоит?
- Кредитная. Выплачиваю
понемногу.
- Ты же работы найти не мог?
- Так вот она - моя работа, - он
прикоснулся к выпуклому борту вирткапсулы. - Два-три часа в сутки,
а на жизнь хватает.
- И что же ты там делаешь?
- Поручения разные выполняю.
Несложные. Я тебе вкратце описал, что нужно делать. Файл с
инструкциями почитаешь, я его настроил, он автоматически
загрузится, как только ты… ну, вернее, мой персонаж, войдет в игру.
Слушай, выручи, а? Мне правда больше некого попросить! Вот чип
доступа к моему аккаунту. Все нужные настройки сделает автоматика
вирткапсулы. Поверь, тебе не о чем беспокоиться, это абсолютно
безопасно! Заодно система отмониторит состояние организма. Там
жизнеобеспечение внутри - любая клиника позавидует.