- Ладно, - я взглянул на старомодные
наручные часы. По привычке ношу. - У тебя самолет через час. Не
опоздаешь?
* * *
Оставшись один, я сел в кресло,
сделал глоток остывшего кофе. Сон все равно отшибло. С некоторой
опаской поглядываю на вирткапсулу. Я не противник прогресса, но и
не раб новинок. Конечно же о виртуальной реальности слышали все, в
последнее время только о ней и говорят по сферовизору, но я к
такого сорта информации отношусь со скептической настороженностью.
Думаю, поднятая шумиха - это реклама очень дорогих устройств для
"погружения". Ну сами подумайте, разве что-то может заменить
настоящую жизнь?
У меня за плечами Азиатский конфликт,
два ранения, одно из них тяжелое. После нескольких лет,
проведенных в госпиталях, пришлось уйти на заслуженный
отдых. Да, от жизни отстал. Отец Дениса, мой брат,
работает в Марсианском проекте, сейчас он примерно за
тридцать миллионов километров от Земли, на полпути к красной
планете. Насколько я понимаю, технология вирткапсул изначально была
разработана для дальних космических перелетов, а уж потом
адаптирована для коммерческого использования.
Сомнения, настороженность и
проснувшееся любопытство заставили меня бегло прочитать
инструкцию.
Вроде ничего сложного. Допив остывший
кофе, я разделся, поймал свое отражение в дымчатом пластике
вирткапсулы. А чего тянуть? Не под пули же иду?
Знакомый холодок проскользнул в
груди. Да ладно? Неужели мне страшно?
Вкрадчиво прошелестели приводы. Два
сегмента сдвинулись в стороны и вниз, скользнув вдоль бортов.
Взгляду открылось внутреннее пространство. Похоже на солярий. Ложе
жесткое, в изголовье блок со множеством отверстий.
Я забрался внутрь, лег. Неудобно. Как
же люди по несколько часов выдерживают?
Первое впечатление оказалось
обманчивым. Твердая поверхность внезапно изменила свойства, стала
податливой, продавилась, принимая формы тела, словно я погрузился в
некую плотную гелеобразную массу.
В изголовье раздалось резкое шипение.
Десятки гибких сервоприводов неожиданно выхлестнулись из отверстий
и оплели мое тело. Чувствую прикосновение множества датчиков,
резкое, даже болезненное покалывание в районе висков и затылка.
Рефлекторно дернулся, пытаясь привстать, да не тут-то было. Держит
крепко. Внешние сегменты скользнули на место, отсекая свет. Пряный
запах за несколько секунд убаюкал сознание.