— Вы не очень-то аккуратны, — не
удержалась от укола мой любимый преподаватель, открывая
прямоугольную холодильную камеру, в которой с помощью магии
поддерживалась низкая температура. — Этот кефир?
— Угу.
Он понюхал его, покрутил в прозрачной
бутылке, проверяя на свет. Затем, не спрашивая разрешения и вообще
никак не комментируя свои действия… вылил содержимое на пол.
Э-э-э.
Я без единого слова уставилась на
жирное белое пятно посреди крошечной спаленки.
У меня тут, конечно, свинюшник, но не
настолько.
— Говорите, обычный кефир? — ехидно
полюбопытствовал господин Картер, и пальцы его щелкнули.
Жидкость начала пениться, темнеть,
источать невыносимую вонь. Мои глаза поползли на лоб, намереваясь
уползти его дальше, желательно, в сторону выхода из академии. Кефир
был не просто отравлен — начинен смертельным ядом под завязку.
Удивительно, что меня не укокошило сразу же.
По спине пробежал холодок. Внезапно я
осознала всю безнадежность своего положения. Выпей я его на ночь
(как обычно и поступала), то не проснулась бы, и рядом не было бы
Дэррэла Картера, чтобы меня откачать.
Кажется, он тоже догадался, в чем
причина моего молчания.
— Впредь будьте аккуратнее с едой и
тем, кому доверяете свою комнату.
— Но я никому не доверяю! Я купила
этот кефир в лавке и принесла сюда. Его не могли отравить! Он был
закупорен!
— Тогда у меня много вопросов к
лавочнику, — фыркнул профессор. — Подумайте, госпожа Виккори, кому
бы вы могли так насолить, что ему захотелось вас отравить?
Я беспомощно обняла себя за плечи
руками.
— Я вообще ни с кем не общалась… Надо
сообщить в следственный комитет, да?
— Как хотите, — он переступил через
оплавившееся пятно и направился к выходу. — На сегодня ваш рабочий
день окончен. Постарайтесь отдохнуть.
Но как я могла спокойно лечь спать,
понимая, что моя жизнь висела на волоске?..
***
Я сидела в приемной ректора и ждала,
когда тот освободится от какого-то, без сомнения, важного дела ради
беседы со мной. Нервно дергая ногой и бросая косые взгляды на
лишенного всяких эмоций секретаря, что охранял приемную, я
размышляла, во что могла вляпаться, если удостоилась внимания этого
человека.
Ректора боялись все без исключения.
Студенты вставали по стеночке, если он проходил мимо, и смертельно
бледнели, когда он обращал на них свой взор. Преподавательский
состав никогда не позволял себе ни единого комментария на его счет
— знали, что он и испепелить может при желании. Причем в прямом
смысле слова. Ему прекрасно давалась смертоносная огненная
магия.