— Фэй! — испуганно вскрикнул Мэнни. —
Осторожно!
Надеюсь, ему хватит ума не помогать
мне.
Я отпрыгнула в сторону, и вторая
атака полыхающей стрелой пролетела в метре от моей головы и
врезалась в фонтан-кувшин. Тот треснул на две части, вода в нем
вспенилась.
— Он на оборонительных стенах, чуть
левее отсюда, удар шел сверху, по наклонной, — сказала в пустоту,
хотя, думаю, мой преподаватель и сам всё увидел.
— Идите к восточному входу, я буду у
западного, — донесся спокойный мужской голос. — Возьмем его в
кольцо.
Дважды предлагать не пришлось. Я,
петляя и заворачивая от новых волн пламени, которыми щедро
разбрасывался мой убийца, добралась до дверей.
Клянусь, вся академия поднялась на
ноги после такого «бесшумного представления», в процессе которого
разбило несколько окон и испепелило любимые розовые кусты нашего
садовника.
— Я тебя поймаю и самостоятельно
придушу, — бормотала я себе под нос, поднимаясь по бесконечным
ступеням.
Ему некуда деваться. Я-то выстою —
пальцы уже рисовали оберег против огня, — а вот у него нет путей
для отхода. Запад прикрывает профессор Картер, с востока наступаю
я. Наш отравитель-убийца попался самым дурацким образом.
Его тень мелькнула впереди.
— Стой! — рявкнула я, впрочем, никто
и не собирался убегать.
Мы застыли в пяти метрах друг от
друга.
Тут-то и нарисовалась маленькая, но
значительная проблемка.
Это был не человек.
На задние лапы поднялась небольшая,
совсем молодая черная виверна. Не больше двух метров в длину, разве
что одна лапа её была с мою голову. Шипы на загривке поднялись,
раскрываясь.
Жутко опасная, смертоносная и
ненавидящая весь людской род. Неприручаемая тварь, которая
попортила много шкур и испепелила столько деревень, что её называли
крылатым дьяволом.
Она раскрыла зубастую пасть и издала
тихий рокот. Крылья её распахнулись, закрывая собой небосвод.
После чего в меня полетела новая
волна огня.
***
Я упала на живот, вскинула пальцы
вверх, отражая удар.
Откуда в академии виверна?!
Они остались в южных землях, где
кошмарят народ, периодически таская с полей скотину. За пределы
региона не выбираются, живут в пещерах на островах, размножаются
мало и вяло, потому считаются исчезающим видом.
Более того. Виверны хоть и опасны, но
они бесконтрольны, эта же целенаправленно пыталась уделать меня, не
тронув при этом Мэнни или других студентов.