Сдерживающая магия начала сдуваться,
да и я сама чувствовала, что не способна справиться с растущей
кучей. Мне даже не было страшно за Картера, который просто исчез —
бояться некогда, если хочется просто выжить.
Я нырну за ним, но только после того,
как хоть чуть-чуть расправлюсь с обитателями здешних мест.
Если расправлюсь…
Шло время, а Дэррэл не появлялся.
Неужели все-таки утонул?
Что же делать?
Нет. Демоны. Надо его спасать, пока
он не задохнулся. Я, конечно, не испытываю к профессору особого
тепла, но он нам пригодится.
Но только я собиралась прыгнуть, как
по болоту пробежала волна энергии. Она шла снизу, из глубинных вод,
и земля тряслась под её мощью. Нежить взревела, точно оглушенная. Я
пошатнулась, но удержалась на ногах.
Секунда. Другая.
Взрыв был такой сильный, что меня
окатило склизкой водой с ног до головы. Дыхание перехватило.
Мертвецы начали падать, рушиться на
землю, подкошенные магией невероятной мощи. Штабелями ложились друг
на друга, усеивая местность черными телами. Ужасными. Одутловатыми.
Вздувшимися. Оскалившиеся в последних улыбках, они падали, и их
засасывала жижа. Принимала обратно.
А Картер так и не появлялся…
***
Я лихорадочно вспоминала какие-нибудь
чары по дыханию под водой. Они существовали, но в обычное время
применять их не приходилось, и я смутно помнила несколько
сплетений, но не была уверена в их четкости. А то наколдую и,
вместо того, чтобы обрести подводное дыхание, покроюсь чешуей или
сменю голову на рыбью. Буду такая вот русалочка: сверху карась,
снизу человек.
Блин, ладно. Некогда мешкать. Надо
вытаскивать Картера…
Левая щиколотка погрузилась в
холодную жижу, и тут кто-то дернул меня за талию. Нагло так дернул,
без всякого уважения. Я начала заваливаться набок — одна нога
плотно увязла в болоте, — и этому кому-то пришлось притянуть меня
ближе.
Дэррэл Картер смотрел сверху
внизу.
Выглядел он, прямо скажем, удручающе.
Весь покрытый тиной, дурно пахнущий, промокший до нитки. Сам
походил на ожившего утопленника.
— Далеко собралась? — спросил он
недобро, ослабляя хватку и одновременно с этим отряхиваясь.
— Вас спасать, — обиделась я.
Вот так помогай этим пренеприятным
профессорам.
— Спасибо, обойдусь без вашей помощи.
К вашему сведению, госпожа Виккори, человечество давно придумало
заклинание для того, чтобы удержать дыхание под водой или чтобы
выплыть наружу.