Профессор Картер был многогранен.
Пусть неизменно мерзок и заносчив, и слова его жалили, но поступки
— да, он умел удивлять.
Последнее занятие-практику мы
проводили у курса, где учился Мэнни. Парень, увидев меня, входящую
в кабинет, вскочил с последней парты и, чуть не сбив сокурсников с
ног, побежал здороваться.
— Я так перепугался за тебя! — сжимал
он меня в крепких, медвежьих объятиях, тряс из стороны в сторону. —
Просто взяла и исчезла! Блин! Ты так больше не поступай, ладно,
Фэй?
Я пыталась высвободиться (не очень-то
правильно, когда помощницу профессора тискает студент), но
безуспешно. Мэнни не сдавался, бормоча что-то про то, как
волновался, как места себе не находил и как собирался поднять
отцовские связи, чтобы меня найти. Живой или мертвой.
Дверь открылась в тот самый момент,
когда я обеими руками уперлась Мэнни в грудь, а он навалился на
меня всем телом. Профессор Картер, застывший в проходе, застал нас
в пикантной позе. Лицо его исказила неприязненная гримаса.
— Господин Ирби, прекратите лапать
мою ассистентку. Госпожа Виккори, будьте так добры, поправьте
одежду и раздайте реактивы. По одному на парту. Я вернусь через
пять минут.
Профессор вышел так же стремительно,
как и вошел. Мэнни смутился и шмыгнул за свой стол, а мне пришлось,
краснея как спелый помидор, обходить всех студентов. Меня
рассматривали с любопытством, мне улыбались, надо мной
подтрунивали.
— Он что, ревнует? — услышала я
девичьи шепотки. — Вы видели? Он аж взбесился, когда увидел их
вместе.
— Наш суровый профессор втрескался в
помощницу? Вон как выбежал.
— Мэнни, у тебя появился
конкурент.
— Этот старый хлыщ мне не конкурент,
— парировал парень, закинув ноги на парту. — Гарантирую, Фэй
сделает правильный выбор.
— Мэнни! — я прошла мимо и саданула
парня по плечу. — Ну, хоть ты не подогревай эти сплетни!
— Прости, — он смутился, ямочки на
его щеках начали пунцоветь. — Просто ты мне действительно
нрави…
Я отошла быстрее, чем Мэнни успел
закончить фразу. Не хватало ещё, чтобы всё практическое занятие
обсуждали любовный треугольник, включающий меня, главного
красавчика выпускного курса и нелюдимого профессора.
Последний, к слову, сегодня особенно
жестил. Мне показалось, он собирается душу вытрясти из бедных
студентов.
Темный взгляд его терзал несчастных
выпускников и ни разу — к счастью ли? — не остановился на мне.
Словно Дэррэл Картер предпочитал меня вообще не видеть. Не знать.
Не иметь ничего общего.