Следующие несколько дней я крутилась волчком в водовороте
событий. Во-первых, надо было успеть разобраться с разбойниками,
устроить быстрый справедливый суд и вернуть в сокровищницу
украденные богатства. Во-вторых, надо было подготовить все к
приезду гостей.
Мне было некогда скучать в этом иллюзорном мире, но все же я
предпочла бы реальный…
Когда я последний раз гуляла по лесу в своем теле? А облака? Я
уже почти не помню, когда парила меж ними, ловя крыльями попутный
ветер…
Наконец, спустя тысячи убитых нервных клеток, практически все
было готово, дата заезда претенденток на престол определена,
празднество в честь открытия отбора стартовало.
Я тихо ругалась себе под нос, наряжаясь в парадные одежды
советника, при этом не забывая про фамильные драгоценности своей
семьи. Приглашенных на отбор ждет веселье, а меня — сплошная
головная боль. Сначала требовалось простоять всю торжественную
часть, затем проследить за обыском вещей прибывших девиц, за ними
самими. Убедиться, что комнаты распределены верно.
У всех праздник, а у меня одни заботы…
И вот… торжественная музыка, украшенный золотом и драгоценными
камнями зал, притихшие девушки в первом ряду собравшихся. Король
величественно выступает первым, демонстративно не замечая никого
вокруг. В ближайшие месяцы он будет изображать холодную
неприступность, пока одна из кандидаток не растопит сердце моего
местного друга. За королем следует свита и сразу распределяется
вокруг трона, и только потом, когда музыканты уже завели первую
мелодию, к трону чинно вышагиваю я, чтобы встать за спиной короля
как тень.
Девицы в зале эмоционально перешептывались, приглашенная знать
хлопала в ладоши, а снующие повсюду вышколенные официанты
предлагали игристые вина.
Я внимательно осмотрела каждую из претенденток на сердце короля.
К счастью, их было немного, всего тринадцать, но некоторые мне не
нравились уже сейчас: злые взгляды на соперниц, слишком
величественная осанка и неуместное количество драгоценностей на
наряде…
Как женщине, мне просто хотелось скривиться. Они думают, что
мужчины падки на богатство? Малолетние дурочки! Хотя некоторые из
них лишь прикидываются таковыми, а на самом деле могут вообще
оказаться не женщинами. И мне надо определить, кто именно.
Прогремел колокол, и громогласный распорядитель объявил, что
сегодня состоится приветственный бал в честь участниц отбора. Затем
девушек проводят в их покои, отдыхать. И я планирую заглянуть к
каждой, чтобы поздравить и познакомиться поближе.