А пока мои люди обыскивают комнаты, осматривают вещи и
допрашивают служанок всех участниц. И надеюсь, успеют закончить до
окончания празднества.
После объявления девушки разбрелись по залу. Кто-то сразу влился
в местное общество, кто-то приютился в углу, испуганно глядя на
происходящее.
Естественно, Иллигиас тоже внимательно наблюдал за каждой, делая
свои выводы.
— Вон те, — махнул он рукой в сторону притаившейся в углу
парочки брюнеток поскромнее, — вроде ничего.
Улыбнувшись, я кивнула. А потом, заметив, как друг
заинтересованно смотрит на яркую, вызывающе одетую рыжую девицу,
чуть склонилась к его уху:
— Погляди, какое у нее платье! Еще немного — и все прелести
повываливаются. Лорд Олин уже оценил…
Рыжую красотку уже оценил не только лорд Олин, но и как минимум
треть мужчин, присутствующих на балу. Что ж, если с королем ей не
повезет — а я постараюсь, чтобы королевой эта выскочка, слишком
задравшая нос и бюст, не стала, — с выбором мужа у нее проблем не
будет.
Главное условие отбора — ни одна из участниц не должна была
ранее выходить в свет. Сегодня был их дебют, даже для самых
знатных.
— Ты говорил, что среди претенденток твоя младшая сестра. —
Король прошелся внимательным оценивающим взглядом по всем девушкам,
пытаясь найти хотя бы у одной фамильное сходство.
Я хмыкнула. Да, сестра и вправду была здесь. Мы мало общались, и
воспитывалась она в одном из многочисленных пансионов Иллюзорного
королевства. Мама специально прятала ее от короля, чтобы дать
возможность поучаствовать в отборе. Моего места советника родителям
оказалось недостаточно, и они решили окончательно захватить власть
в королевстве. Я не пыталась сорвать их планы , предпочитая просто
не вмешиваться.
Однако сестру нельзя было сбрасывать со счетов, ведь она тоже
могла оказаться подселенцем. Не тот это мир, где можно вообще
когда-либо расслабляться. Даже родители могут оказаться
ненастоящими…
— Сестра есть. — Я не видела смысла скрывать правду. — А вот
какая из девушек, не скажу. — И хитро улыбнулась, подмигнув королю.
— Либо догадаешься сам, либо нет.
— И что, ты бы не хотел породниться со мной? — Друг тоже
улыбнулся, совершенно не реагируя на попытки некоторых девиц
привлечь к себе побольше внимания.
Я положила руку на резную спинку трона, отчего рукав рубашки
пополз вверх, словно ненароком обнажая запястье с фамильным
браслетом, обычно скрытым под широкими манжетами.