К середине лета они превратились в
команду-конфетку, вымуштрованную и выделанную, как механическая
игрушка.
Штампе в слух, а я про себя
постепенно пришли к выводу, что команда вымуштрована преображенцев
к предстоящему параду подтянута достаточно хорошо. Дальше только
портить. Так сказать к соцсоревнованию готовы! Последний вывод
сделан мной, разумеется,только мысленно.
К началу состязаний – к середине
августа – гвардейцы Преображенского полка была доблестно подобрана,
четко вымуштрована. Из крестьянских парней – увальней они
превратились в четкие механизмы, работающие по приказам старшего –
в данном случае унтер-офицера Логинова. Сам батальонный командир,
естественно, был выше всех. Он как бы командовал всеми гвардейцами
– и солдатами и младшими унтер-офицерами. Иначе бы они,
представители подлого состояния, просто бы не сумели маршировать!
Во как!
Капитан Штампе, видя наше старание,
вздохнул, перекрестился и дал команду:
- Слушай приказ, русише швайн!
Сегодня отдыхаем, едим, водку не пьем! Чистим мундиры. Завтра
приходим на смотр к его императорскому величеству. И что бы так же
– четко, слажено, красиво. Понравитесь императору – дам по
пятнадцать рублев каждому. Не понравитесь – по тысяче палок. Тоже
каждому. Ясно?
Гвардейцы – рослые, статные, кровь с
молоком – стояли в строю со своим старшим неподвижно, даже веко не
дрогнуло. Все всё понимали. Если проиграют, действительно, лучше
самим умереть. Замордует их Штампе. И никто даже не пикнет. Ибо
законы такие сейчас. Офицеры должны бить солдат, тем самым они
только улучшают качество. А на количество мертвых смотреть не
стоит!
Впрочем, у них был уже вечер с
хорошим ужином – с щами говяжьими, с кашей гречневой, рассыпчатой,
которыми можно поесть со сладким луком, с ржаным хлебом. А потом и
спать! Теперь уже только все в руке божьей!
Августовское утро было прохладным,
словно намекало на ближайшую осень. Гвардейцы встали весьма рано,
еще до позднего солнца, когда казармы сотрясались от могучего храпа
их товарищей. Спал и Штампе на своей квартире. Ему здесь делать
было пока нечего.
Быстр поели. Я в часть такого дня
выкупил им на артельные деньги (их по команде Штампе на нашу артель
было вдвое от обычного) еду из ближайшего трактира «у Петуха» с
мясом, почистились, помолились, и, как встало солнце, отправились
на место смотра.