Став императором (1721 г.) Петр ввел новый коронационный ритуал, заменив шапку Мономаха на корону.
Став царем в 10 лет, Петру приходилось официально принимать иностранных послов. Об одном таком приеме поведал шведский дипломат:
«В приемной палате, обитой турецкими коврами, на двух серебряных креслах под святыми иконами сидели оба царя в полном царском одеянии, сиявшем драгоценными камнями. Старший брат, надвинув шапку на глаза, опустив глаза в землю, никого не видя, сидел почти неподвижно. Младший смотрел на всех, лицо у него открытое, красивое, молодая кровь играла на нем, как только обращались к нему. Удивительная красота его поражала всех присутствующих, а живость его приводила в замешательство степенных сановников московских.
Нежели твой отец, с чем, надеюсьвремя, чтобы спросить о королевском здоровье, младший, Петр, не дав времени дядькам поднять себя и брата, как требовалось по этикету, стремительно вскочил со своего места, сам приподнял царскую шапку и произнес скороговоркой обычный привет: « Его королевское величество, брат наш Карлус Свейский, по здорову ли?»
Однажды 45 – летний Петр (шел 1717 г.) обратился с вопросом к старому князю Якову Федоровичу Долгорукову: «Как ты думаешь о делах отца моего и моих?»
Боярин подумал и ответил: «У тебя, государь, с отцом дела разные: в одном ты заслуживаешь похвалы, а в другом – твой отец.
Три главных дела у царей: первое – внутренняя управа и правосудие; это ваше главное дело (как это соотносится с первым делом царя Соломона – знаменитые реформы и мудрые суд – авт.). Для этого у отца твоего было больше досуга, а у тебя еще и времени подумать о том не было, и потому в этом отец твой больше тебя сделал. Но когда ты займешься эти, может, и больше отцова сделаешь. Да и пору уже тебе о том подумать.
Другое дело – военное. Этим делом отец твой много хвалы заслужил и великую пользу принес, устройством регулярных войск тебе путь указал; но его начинания после него неразумные люди расстроили, тебе пришлось все время начинать и в лучшее состояние привести.
Третье дело – устройство флота, внешние союзы, отношения к иностранным государствам. В этом ты гораздо больше пользы принес и себе чести заслужил, нежели твой отец, с чем, надеюсь, сам согласишься.
Говорят, каковы министры у царей, таковы и дела их. Я думаю совсем напротив: умные государи умеют умных советников выбирать и верность их наблюдать».