Правда, отец, так и не дождавшись сына, взялся обучать дочь фехтованию. А позже к этому безобразию, по мнению матушки, подключился и дядюшка Пьер. Он принадлежал к низшему дворянскому сословию и являлся дальним родственником семьи де Форсс. Пьер вместе с мужем герцогини участвовал во многих сражениях, и о его доблести рассказывали легенды!
Когда же семья окончательно разорилась, вояка не отправился искать другого более состоятельного господина, а так и остался при доме. Его все давно считали своим, и кроме как «дядюшка» Шарлотта к Пьеру не обращалась.
Как могла мать противостоять двоим воинственно настроенным мужчинам? Сколько раз она пыталась вразумить своих безрассудных мужа и кузена не превращать маленькую мадмуазель в сорванца! Как бранилась она, когда дочь прибегала в ссадинах и синяках! Но всё оказалось тщетным…
В результате юная Шарлотта сделалась великолепной наездницей, словно мальчишка владела шпагой, умела стрелять из пистолета и даже из лука, хотя это оружие уже не применялось среди знати. А сумасбродный дядюшка Пьер ещё обучил девочку метать ножи и – что уж совсем выводило из себя её бедную матушку – рукопашному бою.
Когда Шарлотте исполнилось двенадцать, мать на радость мужу и бабушке забеременела. Все надеялись на рождение мальчика, ожидая наследника. В самом деле на свет появился мальчик, но он тут же умер. Следом за ребёнком ушла и мать, роды оказались слишком тяжёлыми. Её смерь стала огромным ударом для семьи. Отец Шарлотты сразу сник и на глазах постарел лет на десять.
После похорон бабушка уговорила сына отправить Шарлотту в монастырь, где внучка могла получить достойное её статусу образование. Герцогиня лично ездила в Париж и, встретившись с королём, добилась оплаты полного пансиона за счёт казны. Благодаря заботам Анны девочку приняли в лучшую женскую школу Франции. Там Шарлота и подружилась с Луизой.
Оказавшись за глухими стенами обители, привыкшая к свободе девочка, чувствовала себя запертой в клетке птичкой. Вдалеке от дома без отца и бабушки она ощущала себя совершенно одинокой. Услышав о том, что у новенькой недавно умерла мама, Луиза попросила подселить сироту в свою келью. Отзывчивая девочка взяла покровительство над Шарлоттой, рассказывала ей о воспитанницах и о правилах монастыря, показывала все местные достопримечательности. Шарлотта была очень благодарна подруге за поддержку, вскоре Луиза стала для неё родным человеком.