По достоинству оценив умение мужчины держаться в седле, Шарлотта проводила его взглядом, и вновь оставшись одна, она с облегчением выдохнула: «Наконец, он оставил меня в покое. И надо ж было ему появиться в самый неподходящий момент!» - девушка раздражённо нахмурила бровки. - Надеюсь, наши дороги больше не пересекутся», - подумала она. Наследной герцогине вовсе не хотелось вновь сталкиваться с человеком, заставшем её в настолько неприличном виде.
Вскоре вернулся Пьер с послушно шагающей рядом лошадью Шарлотты. Поскольку после всех передряг платье девушки окончательно превратилось в грязную тряпку, юная леди решила больше никуда не торопиться, а дождаться кареты с вещами и по дороге к замку в ней же и переодеться.
Гнев, вызванный разговором с отцом, подгонял Анри вперёд. Дорога узкой лентой вилась под копытами коня, деревья и кустарники, мельтеша безумным хороводом, стремительно проносились мимо и, стараясь не думать о предстоящем бале, граф мчался по лесному просёлку. Дорога сделала крутой поворот, и неожиданно прямо перед собой всадник увидел девушку. Анри резко дёрнул повод в сторону, конь шарахнулся, но всё же задел незнакомку. В те несколько секунд, граф только и успел заметить огромные глаза незнакомки и её стройные ноги, озарённые лучами солнца.
Тут же остановив коня, Анри соскочил на землю и бросился к девушке. Встревоженно хмуря брови, граф оглядел лежащее на боку тело. Незнакомка поморщилась и тихо простонала. «Слава Богу, жива! - подумал де Круа и, желая понять, насколько бедняжка пострадала, осторожно ощупал её плечи и руки. – Вроде, всё цело, – порадовался он, но его глаза скользнули ниже. Подол платья девушки задрался, беззастенчиво оголяя белые ноги. – Хм, а ножки у неё очень даже, - неожиданно мелькнула неуместная мысль. Левое бедро волнительно выдавалось вперёд, и на нём отчётливо выделялось небольшое родимое пятно, напоминающее формой корону. - Прямо королевские ножки!» - мысленно хмыкнул Анри.
Девушка очнулась. Она казалась юной, почти девочкой. Несмотря на скромное платье, растрёпанные волосы и перепачканную в пыли щёку незнакомка выглядела весьма привлекательной. «А она прехорошенькая», - отметил граф, не в силах отвести глаз от предательски обнажённых ног. Анри улыбнулся, а девушка, поймав его взгляд, страшно смутилась.