Анри не мог пошевелиться и, замерев посреди кабинета каменным изваянием, растерянно уставился на отца. «А старик-то не шутит» - неожиданно понял он. Мысли кружились в полном смятении, вихрь из слов шумел в голове, и из него граф не мог вырвать ни одного, чтобы ответить. «Похоже, отец переиграл меня, - грудь молодого мужчины заполнил противный холодок. – Однако после нашего последнего разговора, переросшего в ссору, он сделал выводы и серьёзно подготовился. Это ж надо! Списаться, сговориться со всеми? Подготовить грандиозный приём, на который, наверняка, примчатся все, кому не лень. Ещё бы! Когда есть возможность лично поглазеть на занимательную комедию! Поучаствовать в комическом спектакле с названием «История о том, как знаменитый повеса Анри де Круа покончил с холостяцкой жизнью»! - внутри у графа всё заклокотало. - О-о-о! Я сам бы первым примчался на такое посмотреть! Ну как пропустить подобное представление и не повеселиться?! О-о-о, сколько бы колкостей и злых шуток я бы отпустил! – Анри заскрежетал зубами. - Так вот что делает здесь мой кузен! Если не отгребёт состояние отца, так хоть получит удовольствие от зрелища, когда я буду вертеться ужом на сковородке, пытаясь выпутаться из устроенной отцом ловушки. И как старик умудрился такое провернуть? Да так, что до меня не дошли никакие слухи?!» - металась в голове мысль, и тут Анри вспомнил.
Слухи были, но он не придавал им значения, про него всегда ходили слухи. Но граф и подумать не мог, что в его родном доме против него готовят и плетут заговор. Теперь ему стало понятным, с чего это в последнее время уважаемые дамы и отцы благородных семейств с такими слащавыми улыбками ему кланялись и интересовались здоровьем и делами его родителей. «И я считал себя мастером интриг? – подумал Анри. - Да я мальчишка по сравнению с моим отцом!»
Наконец, очнувшись от первого потрясения, младший де Круа принял гордую осанку, поклонился маркизу, как своему сюзерену и, не проронив ни слова, поспешно вышел из кабинета.
Проводив сына злорадным взглядом, Генрих де Круа, торжествующе улыбнулся и, гордо задрав подбородок, откинулся на спинку кресла.
В самом деле, при последней встрече он оказался застигнутым врасплох. Любимый наследник посмел ему так дерзить: «Сам будешь делать себе наследников!» - вспоминая перепалку с Анри, маркиз с досадой поморщился. Он действительно не ожидал подобного поворота и не знал, как ответить, а от того пришёл в неистовое бешенство. Но теперь Генрих взял реванш и праздновал победу. «С кем? С кем ты собрался тягаться, мальчишка?! – самодовольно улыбнулся отец. - Неужели ты думаешь, что можно просто так, не будучи виртуозом интриг, добиться такого богатства и влияния, какого добился я?!» - почти слово в слово с мыслями Анри подумал он.